Contenuto

• Butler Act
• John Scopes
• William Jennings Bryan
• Clarence Darrow
• William Jennings Bryan arriva
• Inizia la prova della scimmia Scopes
• Discorso di Clarence Darrow
• Il piano di Clarence Darrow
• William Jennings Bryan sul cavalletto
• Dopo la prova Scopes
• Design intelligente
• fonti

La Scopes Trial, nota anche come Scopes Monkey Trial, fu l'accusa del professore di scienze John Scopes del 1925 per l'insegnamento dell'evoluzione in una scuola pubblica del Tennessee, che un recente disegno di legge aveva reso illegale. Il processo presentava due dei più noti oratori dell'epoca, William Jennings Bryan e Clarence Darrow, come avvocati avversari. Il processo è stato visto come un'opportunità per contestare la costituzionalità del disegno di legge, per sostenere pubblicamente la legittimità della teoria dell'evoluzione di Darwin e per migliorare il profilo della American Civil Liberties Union (ACLU).

Butler Act

La teoria dell'evoluzione, presentata da Charles Darwin e altri, era un concetto controverso in molti settori, anche nel 20 ° secolo.

Gli sforzi anti-evoluzionisti concertati nel Tennessee sono riusciti quando nel 1925, alla Camera dei rappresentanti del Tennessee è stato offerto un disegno di legge da John W. Butler, rendendo l'insegnamento dell'evoluzione un delitto. Il cosiddetto Butler Act è stato approvato sei giorni dopo quasi all'unanimità senza emendamenti.

Quando l'ACLU ha ricevuto la notizia del passaggio del disegno di legge, ha immediatamente inviato un comunicato stampa che proponeva di contestare il Butler Act.

John Scopes

Quella che divenne nota come Scopes Monkey Trial iniziò come acrobazia pubblicitaria per la città di Dayton, Tennessee.

Un uomo d'affari locale ha incontrato il sovrintendente della scuola e un avvocato per discutere dell'offerta dell'ACLU per convincere i giornali a scrivere della città. Il gruppo ha chiesto se l'insegnante di scienze delle scuole superiori John Scopes avrebbe ammesso di insegnare l'evoluzione ai fini dell'accusa.

Scopes non era chiaro se avesse insegnato con precisione la materia, ma era sicuro di aver usato materiali che includevano l'evoluzione. Scopes insegnava fisica e matematica, e mentre diceva di accettare l'evoluzione, non insegnava biologia.

Il giorno dopo fu annunciato ai giornali che Scopes era stato accusato di violare il Butler Act e che la città aveva cablato l'ACLU per procurarsi i suoi servizi. La stampa del Tennessee ha criticato duramente la città, accusandola di organizzare un processo per la pubblicità.

William Jennings Bryan

Un'udienza preliminare il 9 maggio 1925, tenne ufficialmente Scopes sotto processo per la giuria, sebbene lo avesse rilasciato e non gli avesse richiesto di postare obbligazioni.

Il tre volte candidato alla presidenza William Jennings Bryan si è offerto volontario per presentare l'accusa. Il politico era già noto come attivista anti-evoluzione, quasi da solo creando la controversia nazionale sull'insegnamento dell'evoluzione e rendendo inseparabile il suo nome dalla questione.

Clarence Darrow

L'autore H.G. Wells è stato contattato all'inizio per presentare il caso dell'evoluzione, ma ha rifiutato l'offerta.

Clarence Darrow ", un famoso avvocato che aveva recentemente agito per la difesa nel famigerato processo di omicidio di Leopold e Loeb" ha scoperto il processo Scopes attraverso il giornalista H.L. Mencken, che ha suggerito a Darrow di difendere Scopes.

Darrow ha rifiutato dal momento che si stava preparando a ritirarsi, ma le notizie sul coinvolgimento di Bryan hanno portato Darrow "che era anche un membro di spicco della ACLU" a cambiare idea.

Darrow e Bryan avevano già una storia di spacconi sull'evoluzione e il concetto di prendere la Bibbia alla lettera, combattendo sulla stampa e sui dibattiti pubblici.

L'obiettivo di Darrow nel farsi coinvolgere era di smascherare il cristianesimo fondamentalista e sensibilizzare su un'interpretazione ristretta e fondamentalista della Bibbia. Fu l'unica volta nella sua carriera che si offrì di offrire assistenza legale gratuita.

Bryan e Darrow danno il tono attaccandosi immediatamente a vicenda sulla stampa. L'ACLU ha tentato di rimuovere Darrow dal caso, temendo che avrebbero perso il controllo, ma nessuno di questi sforzi ha funzionato.

William Jennings Bryan arriva

La grande giuria si riunì il 9 maggio 1925. In preparazione, Scopes reclutò e istruì gli studenti per testimoniare contro di lui. Tre dei sette studenti che frequentavano furono chiamati a testimoniare, ognuno dei quali mostrava una comprensione imprecisa dell'evoluzione. Il caso è stato portato avanti e un processo è stato fissato per il 10 luglio.

Bryan arrivò a Dayton tre giorni prima del processo, scendendo da un treno per lo spettacolo di metà città che lo salutava. Ha proposto opportunità fotografiche e ha tenuto due discorsi pubblici, affermando la sua intenzione non solo di difendere la legge anti-evoluzione, ma di utilizzare il processo per ridimensionare completamente l'evoluzione.

Darrow, nel frattempo, arrivò a Dayton il giorno prima del processo con poca fanfara.

Inizia la prova della scimmia Scopes

La giornata di prova è iniziata con la folla che si riversava nel palazzo di giustizia due ore prima dell'inizio previsto, riempiendo la stanza e facendo sì che gli spettatori si riversassero nei corridoi. Ci furono applausi quando Bryan entrò in campo e ulteriormente quando lui e Darrow si strinsero la mano.

Il processo è iniziato "un po 'ironicamente" con una lunga preghiera. Il primo giorno ha visto la riconvocazione della grande giuria e la ripetizione delle testimonianze degli studenti di Scopes che erano apparsi in quel processo e nella selezione della giuria.

Fuori dal tribunale regnava un'atmosfera da circo, con barbecue, concessioni e giochi di carnevale, anche se si è spento mentre il processo è stato aggiornato per il fine settimana, durante il quale Bryan e Darrow hanno risparmiato attraverso la stampa e le tensioni montate.

Discorso di Clarence Darrow

Lunedì è stato in un affollato tribunale che la difesa ha iniziato a lavorare per stabilire la validità scientifica dell'evoluzione, mentre l'accusa si è concentrata sull'Atto Butler come standard educativo per i cittadini del Tennessee, citando i precedenti.

Darrow ha risposto presentando il caso in modo aggressivo, parte di una strategia relativa alla pianificazione della difesa di rinunciare alla discussione di chiusura e alla prevenzione dell'argomentazione di chiusura preparata da Bryan.

La dichiarazione che Darrow ha fatto è considerata un esempio del suo miglior parlare in pubblico appassionato. L'argomento principale di Darrow era che il Butler Act promuoveva una particolare visione religiosa ed era quindi illegale. Ha parlato per oltre due ore.

Il piano di Clarence Darrow

Il processo stesso è iniziato mercoledì con dichiarazioni di apertura. I testimoni seguirono, stabilendo che Scopes aveva insegnato l'evoluzione e lo zoologo Maynard M.Metcalf ha fornito una testimonianza esperta sulla scienza dell'evoluzione, un segnale che Scopes stesso non avrebbe preso posizione durante il processo.

I giorni successivi hanno visto i pubblici ministeri discutere sulla validità dell'uso di testimoni esperti. Ciò diede a Bryan l'opportunità di un lungo discorso sull'argomento. L'avvocato difensore Dudley Field Malone ha quindi contrastato con un suo discorso e ha ricevuto una fragorosa standing ovation.

Il giorno successivo, il giudice ha stabilito che tutti gli esperti sugli spalti potevano essere esaminati. Quella notte, Darrow si preparò tranquillamente a chiamare Bryan come testimone esperto della Bibbia.

William Jennings Bryan sul cavalletto

Chiamare Bryan allo stand è stato uno shock per il campo. Darrow lo ha interrogato sull'interpretazione letterale della Bibbia, che ha ridotto i suoi precedenti discorsi religiosi. Lo ha anche impedito di ammettere che non sapeva molto sulla scienza poiché la Bibbia non forniva alcuna risposta.

Quando il giudice decretò che la testimonianza di Bryan fosse presa dal registro, Darrow suggerì che per risparmiare tempo il suo cliente sarebbe stato dichiarato colpevole. Ciò ha impedito a Bryan di rilasciare una dichiarazione conclusiva.

La giuria ha impiegato nove minuti per dichiarare colpevole Scopes. È stato multato per $ 100.

Dopo la prova Scopes

Dopo il processo, Bryan iniziò immediatamente a preparare la sua dichiarazione di chiusura inutilizzata come discorso per i suoi raduni. Non riuscì mai a usare quel discorso, poiché morì nel sonno a Dayton la domenica seguente.

Scopes ricevette un nuovo contratto di insegnamento, ma scelse di lasciare Dayton e studiare geologia alla scuola di specializzazione dell'Università di Chicago. Alla fine divenne un ingegnere petrolifero.

Design intelligente

I sostenitori di entrambe le parti hanno rivendicato la vittoria dopo il processo, ma il Butler Act è stato confermato e il movimento anti-evoluzione è continuato.

Il Mississippi ha approvato una legge simile mesi dopo e nel 1925 il Texas ha vietato la teoria dell'evoluzione dai libri delle scuole superiori. Altri ventidue stati fecero sforzi simili ma furono sconfitti.

La controversia sull'insegnamento della scienza e dell'evoluzione è continuata nel 21 ° secolo. Nel 2019, il caso di Kitzmiller v. Dover Area School District combattuto per la costituzionalità dell'insegnamento del "design intelligente" nelle scuole della Pennsylvania insieme all'evoluzione.

La corte si è pronunciata contro il design intelligente "ora ampiamente screditato come pseudoscienza" come argomento legittimo adatto all'istruzione.

fonti

Estate per gli dei. Edward J. Larson.
La versione di prova di The Legend of the Scopes. Ardesia.
Un testimone alla prova Scopes. Scientific American.
La prova Scopes. Università del Minnesota.
Stato del Tennessee v. Scopes. ACLU.