Contenuto

• Giorgio III: nascita ed educazione
• Giorgio III: Primo regno
• Giorgio III: la rivoluzione americana
• Giorgio III: Regola successiva e malattia mentale

Il monarca più longevo dell'Inghilterra prima della regina Vittoria, re Giorgio III (1738-1820) salì al trono britannico nel 1760. Durante i suoi 59 anni di regno, riuscì a superare la vittoria britannica nella guerra dei sette anni, guidando la riuscita resistenza dell'Inghilterra contro il rivoluzionario e la Francia napoleonica, e presiedette alla perdita della Rivoluzione americana. Dopo aver subito attacchi intermittenti di malattia mentale acuta, ha trascorso il suo ultimo decennio in una nebbia di follia e cecità.

Giorgio III: nascita ed educazione

L'era georgiana (1714-1830) attraversò i regni combinati dei cinque monarchi britannici dall'elettorato di Hannover, uno stato membro del Sacro Romano Impero. Giorgio III fu il primo re di Hannover nato in Inghilterra piuttosto che in Germania. I suoi genitori erano Federico, principe del Galles e Augusta di Sassonia-Gotha.

Lo sapevate? Il pianeta Urano era originariamente chiamato "Georgium sidus", la stella georgiana, dal re Giorgio III d'Inghilterra, che aveva finanziato il telescopio da 40 piedi che William Herschel usò per la sua scoperta.

Alla morte di suo padre nel 1751, il dodicenne George divenne principe del Galles. Fu curato in relativo isolamento da sua madre e istruito dal nobile scozzese Lord Bute.

Giorgio III: Primo regno

Giorgio III divenne re di Gran Bretagna e Irlanda nel 1760 dopo la morte di suo nonno Giorgio II. Nel suo discorso di adesione al Parlamento, il monarca 22enne ha sminuito i suoi collegamenti con Hannover. "Nato ed educato in questo paese", ha detto, "I gloria nel nome della Gran Bretagna".

Un anno dopo l'incoronazione, George era sposato con Charlotte di Meclemburgo-Strelitz, figlia di un duca tedesco. Fu un'unione politica che i due si incontrarono per la prima volta il giorno del loro matrimonio, ma fruttuosa, che produsse 15 figli.

Giorgio III lavorò per una fine accelerata della Guerra dei sette anni (1756-63), assumendo una posizione che costrinse il suo influente ministro della guerra William Pitt il Vecchio (che voleva allargare il conflitto) a dimettersi nel 1761. L'anno successivo George nominò Lord Bute come primo ministro, il primo di una rapida successione di cinque ministri inefficaci.

Nel 1764 il primo ministro George Grenville introdusse il Stamp Act come un modo per aumentare le entrate nell'America britannica. L'atto fu ferventemente opposto in America, in particolare da parte dei sostenitori che avrebbero tassato la carta. Il Parlamento avrebbe abrogato l'atto due anni dopo, ma la diffidenza persisteva nelle colonie.

Giorgio III: la rivoluzione americana

Nel 1770 Lord North divenne primo ministro, iniziando un periodo di 12 anni di stabilità parlamentare. Nel 1773 passò un atto che tassava il tè nelle colonie. Gli americani si sono lamentati della tassazione senza rappresentanza (e hanno organizzato il Boston Tea Party), ma North ha tenuto duro con il sostegno di George.

La rivoluzione americana iniziò il 19 aprile 1775, con le battaglie di Lexington e Concord. L'anno successivo, la Dichiarazione di Indipendenza espose la tesi della libertà degli americani, descrivendo Giorgio III come un tiranno inflessibile che aveva sperperato il suo diritto di governare le colonie. In realtà la situazione era più complessa: i ministri parlamentari, non la corona, erano responsabili delle politiche coloniali, sebbene George avesse ancora mezzi di influenza diretta e indiretta.

Il re era riluttante a venire a patti con la sconfitta del suo esercito a Yorktown nel 1781. Ha redatto un discorso di abdicazione ma alla fine ha deciso di rinviare ai negoziati di pace del Parlamento. Il trattato di Parigi del 1783 riconobbe gli Stati Uniti e cedette la Florida alla Spagna.

Giorgio III: Regola successiva e malattia mentale

Alla fine del 1783, la coalizione di Lord North fu espulsa da William Pitt il Giovane, che sarebbe stato primo ministro per più di 17 anni. Nel 1778 George cadde in un periodo di mesi di violenta follia. Fu trattenuto con una camicia di forza e subì vari trattamenti mentre la crisi del dominio si svolgeva intorno a lui. Si riprese l'anno successivo e regnò per i successivi 12 come un nuovo amato monarca e simbolo di stabilità nell'era del caos rivoluzionario della Francia. Il sostegno di George al ruolo dell'Inghilterra nelle guerre rivoluzionarie francesi della fine del 1790 offrì una resistenza precoce contro il colosso napoleonico.

George subì un secondo grave attacco di follia nel 1804 e si riprese, ma nel 1810 scivolò nella sua malattia finale. Un anno dopo suo figlio, il futuro Giorgio IV, divenne reggente principe, dandogli l'effettiva regola per la guerra del 1812 e la sconfitta finale di Napoleone a Waterloo nel 1815. Giorgio III morì cieco, sordo e matto il 29 gennaio 1820. Le sue malattie potrebbero sono stati causati dalla porfiria, un disturbo metabolico ereditario, sebbene un'analisi del 2019 dei campioni di capelli abbia suggerito l'avvelenamento da arsenico (da medicinali e cosmetici) come possibile causa.