Dopo un bombardamento di 33 ore da parte di cannoni confederati, le forze dell'Unione si arrendono a Fort Sumter nel Charleston Harbor della Carolina del Sud. Il primo ingaggio della guerra terminò con la vittoria ribelle.
La resa concluse uno stallo che iniziò con la secessione della Carolina del Sud dall'Unione il 20 dicembre 1860. Quando il presidente Abraham Lincoln mandò a Charleston all'inizio di aprile che aveva programmato di alimentare la guarnigione assediata, i Confederati agirono. Aprirono il fuoco su Sumter nella preda del 12 aprile. Il giorno seguente, quasi 4000 colpi furono lanciati verso la sagoma nera di Fort Sumter.
All'interno di Sumter c'era il suo comandante, il maggiore Robert Anderson, 9 ufficiali, 68 uomini arruolati, 8 musicisti e 43 operai edili che stavano ancora dando gli ultimi ritocchi al forte. Il capitano del sindacato Abner Doubleday, l'uomo spesso erroneamente accreditato per aver inventato il gioco del baseball, ha risposto al fuoco quasi due ore dopo l'inizio della raffica. Entro la mattina del 13 aprile, la guarnigione di Sumter era in gravi difficoltà. I soldati avevano riportato solo lievi ferite, ma non potevano resistere a lungo. Il forte fu gravemente danneggiato e gli spari del Confederato stavano diventando più precisi. Verso mezzogiorno, il pennone fu sparato. Louis Wigfall, un ex senatore degli Stati Uniti dal Texas, remò senza permesso per vedere se la guarnigione stava cercando di arrendersi. Anderson decise che un'ulteriore resistenza era inutile, e fece correre una bandiera bianca su un colpo di fortuna.
Il primo ingaggio della guerra era finito e l'unica vittima era stata un cavallo confederato. Alla forza dell'Unione fu permesso di partire per il nord; prima di partire, i soldati hanno sparato un saluto da 100 colpi. Durante il saluto, un soldato fu ucciso e un altro ferito a morte da una cartuccia che esplodeva prematuramente. La guerra civile era ufficialmente iniziata.
