Alle 17:45 di questo giorno del 1955, l'attore 24enne James Dean viene ucciso a Cholame, in California, quando la Porsche che guida colpisce una berlina Ford Tudor a un incrocio. L'autista dell'altra macchina, Donald Turnupseed, 23enne studente del Politecnico della California, era stordito ma per lo più incolume; Il passeggero di Dean, il meccanico tedesco Porsche Rolf Wütherich, fu gravemente ferito ma sopravvisse. Solo uno dei film di Dean, "East of Eden", era stato rilasciato al momento della sua morte ("Rebel Without a Cause" e "Giant" sono stati aperti poco dopo), ma era già sulla buona strada per la superstar e l'incidente lo ha reso una leggenda.
James Dean adorava le auto da corsa, e infatti lui e la sua nuovissima deccapottabile Porsche Spyder da $ 7000 erano in viaggio per una gara a Salinas, 90 miglia a sud di San Francisco. I testimoni hanno sostenuto che Dean non aveva accelerato al momento dell'incidente, infatti Turnupseed aveva svoltato a sinistra a destra nel percorso di Spyder, ma alcune persone sottolineano che doveva aver guidato terribilmente veloce: aveva ottenuto un biglietto per eccesso di velocità a Bakersfield, a 135 km dal luogo dell'incidente, alle 15:30 e poi si era fermato in una tavola calda per una Coca Cola, il che significava che aveva percorso una certa distanza in un periodo di tempo relativamente breve. Tuttavia, il crepuscolo e il bagliore del sole al tramonto avrebbero reso impossibile per Turnupseed vedere arrivare la Porsche, indipendentemente dalla velocità con cui andava.
Si dice che l'auto di Dean, che aveva soprannominato il Piccolo Bastardo, fosse maledetta. Dopo l'incidente, la macchina rotolò dal retro di un camion e schiacciò le gambe di un meccanico in piedi vicino. Più tardi, dopo che un rivenditore di auto usate vendette le sue parti agli acquirenti di tutto il paese, gli strani incidenti si moltiplicarono: il motore, la trasmissione e le gomme dell'auto furono tutti trapiantati in auto che furono successivamente coinvolte in incidenti mortali e un camion che trasportava il telaio della Spyder a una mostra sulla sicurezza autostradale scivolata fuori strada, uccidendo il suo autista. I resti dell'auto sono scomparsi dalla scena di quell'incidente e da allora non sono più stati visti.
Wütherich, i cui sentimenti di colpa dopo l'incidente d'auto non si sono mai attenuati, ha tentato il suicidio due volte negli anni '60 e nel 1967, ha pugnalato la moglie 14 volte con un coltello da cucina in un omicidio / suicidio fallito ed è morto ubriaco- incidente di guida nel 1981. Turnupseed è morto di cancro ai polmoni nel 1981.
