Nel deserto del Rajasthan, nel comune di Pokhran, l'India fa esplodere con successo la sua prima arma nucleare, una bomba a fissione simile in potenza esplosiva alla bomba atomica statunitense lanciata su Hiroshima, in Giappone. Il test è caduto nel tradizionale anniversario dell'illuminazione del Buddha e il primo ministro indiano Indira Gandhi ha ricevuto il "Buddha ha sorriso" dagli esuberanti scienziati del sito di test dopo la detonazione. Il test, che ha reso l'India la sesta potenza nucleare del mondo, ha rotto il monopolio nucleare dei cinque membri del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite negli Stati Uniti, nell'Unione Sovietica, in Gran Bretagna, Cina e Francia.
L'India, che ha subito continue dispute di confine con la Cina, ha rifiutato di firmare il Trattato di non proliferazione nucleare nel 1968. Temendo una seconda guerra con la Cina e una quarta guerra con il Pakistan, l'India ha attivamente cercato lo sviluppo di un deterrente nucleare nei primi anni '70. La detonazione riuscita della sua prima bomba il 18 maggio 1974, ha scatenato una corsa agli armamenti allargata con il Pakistan che non ha visto ulteriori test nucleari ma lo sviluppo di letali missili balistici intermedi e a lungo raggio da entrambi i paesi. L'11 maggio 1998, l'India ha ripreso i test nucleari, portando allo sdegno internazionale e alla detonazione del Pakistan della sua prima bomba nucleare alla fine del mese.
