A Mount Carmel a Waco, in Texas, il Federal Bureau of Investigation (FBI) lancia un attacco di gas lacrimogeni al complesso Branch Davidian, ponendo fine a una contesa di 51 giorni tra il governo federale e un culto religioso armato. Alla fine della giornata, il complesso è stato bruciato a terra e circa 80 Davidiani del Ramo, tra cui 22 bambini, erano morti nell'inferno.
Il 28 febbraio 1993, agenti del Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms (ATF) del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti lanciarono un raid contro il complesso Davidian Branch come parte di un'indagine sul possesso illegale di armi da fuoco ed esplosivi da parte del culto cristiano.Quando gli agenti hanno tentato di penetrare nel complesso, sono scoppiati gli spari, iniziando una lunga battaglia con armi che ha lasciato quattro agenti ATF morti e 15 feriti. Sei Davidiani del ramo furono feriti a morte e molti altri furono feriti, tra cui David Koresh, fondatore e leader del culto. Dopo 45 minuti di riprese, gli agenti dell'ATF si sono ritirati e un cessate il fuoco è stato negoziato per telefono. L'operazione, che ha coinvolto più di 100 agenti ATF, è stata una delle più grandi mai organizzate dall'ufficio di presidenza e ha provocato le perdite più alte di qualsiasi operazione ATF.
David Koresh è nato a Vernon Wayne Howell a Houston, in Texas, nel 1959. Nel 1981, si unì ai Branch Davidians, una setta della Chiesa avventista del settimo giorno fondata nel 1934 da un immigrato bulgaro di nome Victor Houteff. Koresh, che possedeva una conoscenza approfondita della Bibbia, salì rapidamente nella gerarchia della piccola comunità religiosa, entrando infine in una lotta di potere con il leader dei Davidiani, George Roden.
Per un breve periodo, Koresh si ritirò con i suoi seguaci nel Texas orientale, ma alla fine del 1987 tornò sul Monte Carmelo con sette seguaci armati e fece irruzione nel complesso, ferendo gravemente Roden. Koresh è stato processato per tentato omicidio, ma l'accusa è stata ritirata dopo che il suo caso è stato dichiarato un padrone. Nel 1990, era il capo dei Branch Davidians e legalmente cambiò il suo nome in David Koresh, con David che rappresentava il suo status come capo della biblica Casa di David, e Koresh in piedi per il nome ebraico di Cyrus, il re persiano che permise il Gli ebrei furono tenuti prigionieri a Babilonia per tornare in Israele.
Koresh prese diverse mogli sul Monte Carmelo e generò almeno 12 figli da queste donne, molte delle quali avevano appena 12 o 13 anni quando rimasero incinta. Ci sono anche prove che Koresh potrebbe aver disciplinato duramente alcuni dei circa 100 Davidiani del Ramo che vivono all'interno del complesso, in particolare i suoi figli. Un aspetto centrale degli insegnamenti religiosi di Koresh era la sua affermazione che gli eventi apocalittici previsti nel libro dell'Apocalisse della Bibbia erano imminenti, rendendo necessario, ha affermato, che i Davidiani accumulassero armi ed esplosivi in preparazione.
A seguito dell'incursione fallita dell'ATF, il Federal Bureau of Investigation (FBI) ha assunto la situazione. Una contrapposizione con i Davidiani della Filiale si protrasse in sette settimane e pochi progressi furono fatti nelle trattative telefoniche, poiché i Davidiani avevano accumulato anni di cibo e altre necessità prima del raid.
Il 18 aprile, il procuratore generale degli Stati Uniti Janet Reno ha approvato un attacco di gas lacrimogeni al complesso e alle 19:00 circa del 19 aprile i Davidiani del ramo sono stati informati dell'imminente attacco e hanno chiesto di arrendersi, cosa che hanno rifiutato di fare. Pochi minuti dopo, due veicoli da combattimento dell'FBI iniziarono a inserire gas nell'edificio e furono raggiunti da carri armati Bradley, che spararono bombole di gas lacrimogeni attraverso le finestre del complesso. I davidiani del ramo, molti con le maschere antigas, si rifiutarono di evacuare, e entro le 11:40 del mattino l'ultimo di circa 100 bombole di gas lacrimogeni fu sparato nel complesso. Subito dopo mezzogiorno, un incendio scoppiò in una o più posizioni del complesso e pochi minuti dopo nove Davidiani fuggirono dalla fiammata in rapida espansione. Gli spari furono segnalati ma cessarono quando il complesso fu completamente inghiottito dalle fiamme.
Koresh e almeno 80 dei suoi seguaci, tra cui 22 bambini, morirono durante il secondo disastroso assalto del governo federale sul Monte Carmelo. L'FBI e il Dipartimento di Giustizia hanno sostenuto che vi erano prove conclusive che i membri della Branch Davidian avessero acceso il fuoco, citando un resoconto dei testimoni oculari e vari dati forensi. Degli spari segnalati durante l'incendio, il governo ha sostenuto che i Davidiani si stavano uccidendo a vicenda come parte di un patto suicida o stavano uccidendo dissidenti che hanno tentato di sfuggire al suicidio ordinato da Koresh con il fuoco. La maggior parte dei Davidiani del ramo sopravvissuti ha contestato questa posizione ufficiale, così come alcuni critici sulla stampa e altrove, le cui accuse contro l'ATF e il trattamento da parte dell'FBI della situazione di stallo di Waco andavano dall'incompetenza all'omicidio premeditato. Nel 1999, l'FBI ha ammesso di aver usato granate a gas lacrimogeno nell'assalto, che sono state conosciute per provocare incendi a causa delle loro proprietà incendiarie.
