Dopo 15 mesi e oltre 250.000 voli, il ponte aereo di Berlino termina ufficialmente. Il ponte aereo è stato uno dei più grandi talenti logistici della storia moderna ed è stato uno degli eventi cruciali della prima guerra fredda.
Nel giugno del 1948, l'Unione Sovietica bloccò improvvisamente tutto il traffico terrestre verso Berlino Ovest, che si trovava interamente all'interno della zona di occupazione russa in Germania. Era evidente lo sforzo di costringere gli Stati Uniti, la Gran Bretagna e la Francia (le altre potenze occupanti in Germania) ad accettare le richieste sovietiche relative al destino postbellico della Germania. A seguito del blocco sovietico, il popolo di Berlino Ovest rimase senza cibo, vestiti o forniture mediche. Alcuni funzionari statunitensi hanno spinto per una risposta aggressiva alla provocazione sovietica, ma prevalgono teste più fredde e viene sviluppato un piano per un trasporto aereo di rifornimenti a Berlino Ovest. Era un compito scoraggiante: soddisfare i bisogni e le necessità quotidiane di così tanti civili richiederebbe tonnellate di cibo e altri beni ogni giorno. Il 26 giugno 1948, il ponte aereo di Berlino iniziò con i piloti e gli aerei statunitensi che trasportavano la parte del leone del carico. Durante i successivi 15 mesi, 277.264 aerei sono atterrati a Berlino Ovest portando oltre 2 milioni di tonnellate di rifornimenti. Il 30 settembre 1949, l'ultimo aereo americano C-54 sbarcò a Berlino e scaricò oltre due tonnellate di carbone. Anche se il blocco sovietico terminò ufficialmente nel maggio del 1949, ci vollero alcuni mesi per riprendersi l'economia di Berlino Ovest e per rifornire le necessarie scorte di cibo, medicine e carburante.
Il ponte aereo di Berlino fu una straordinaria vittoria della Guerra Fredda per gli Stati Uniti. Senza sparare un colpo, gli americani sventarono il piano sovietico di tenere in ostaggio Berlino Ovest, dimostrando contemporaneamente al mondo "l'ingegnosità yankee" per la quale la loro nazione era famosa. Per i sovietici, la crisi di Berlino è stata un disastro immeritato. Gli Stati Uniti, la Francia e la Gran Bretagna hanno semplicemente rafforzato la loro risoluzione su questioni relative alla Germania, e il mondo è arrivato a vedere i russi come bulli internazionali, cercando di far morire di fame cittadini innocenti.
