Andy Warhol, uno degli artisti più influenti dell'ultima parte del 20 ° secolo, è nato Andrew Warhola a Pittsburgh, in Pennsylvania. Uomo fragile e minuscolo con una scia di capelli biondo-argento, Warhol fu uno dei pionieri principali del movimento pop art degli anni '60, ma in seguito superò quel ruolo per diventare un'icona culturale.
Warhol era figlio di immigrati dalla Cecoslovacchia e suo padre era un minatore di carbone. Per anni, ci fu confusione riguardo alla sua data e al suo luogo di nascita esatti perché Warhol fornì resoconti contrastanti su questi dettagli, probabilmente per l'imbarazzo delle sue origini provinciali. "Preferirei rimanere un mistero", ha detto una volta. "Non do mai il mio background e, comunque, mi invento tutto diverso ogni volta che mi viene chiesto." Si iscrisse al Carnegie Institute of Technology (ora Carnegie Mellon University) e si laureò in design pittorico nel 1949. Quello anno, si trasferisce a New York City, dove trova lavoro come illustratore commerciale. Dopo essere stato erroneamente accreditato come "Warhol" in un primo disegno pubblicato, decise di rimuovere definitivamente la "a" dal suo cognome.
Ha iniziato a dipingere alla fine degli anni '50 e ha preso letteralmente il consiglio di un insegnante d'arte che ha detto che avrebbe dovuto dipingere le cose che gli piacevano. Gli piacevano le cose ordinarie, come i fumetti, la zuppa in scatola e le bevande analcoliche, e così le dipingeva. Nel 1962, ricevette notorietà nel mondo dell'arte quando i suoi dipinti di lattine di Campbell, bottiglie di Coca-Cola e repliche di legno di scatole di portasapone Brillo furono esposti a Los Angeles e New York.
Nel 1963, ha rinunciato al pennello e ha iniziato a produrre in serie immagini di beni di consumo e celebrità come Marilyn Monroe e Jackie Kennedy. Questi, realizzati grazie all'uso di una tecnica serigrafica, mostrarono più versioni della stessa immagine con colori sgargianti e divennero il suo marchio di fabbrica. È stato salutato come il leader del movimento pop art, in cui Warhol, Roy Lichtenstein e altri hanno raffigurato immagini "popolari" come una lattina di zuppa o un fumetto come mezzo per fondere cultura alta e bassa e commentare entrambi.
Sebbene timido e pacato, Warhol attirò dozzine di seguaci che erano tutt'altro che. Questa folla di artisti clandestini, curiosità sociali e prostitute ha operato fuori dalla "Fabbrica", lo studio dipinto a argento di Warhol a Manhattan. A metà degli anni '60, Warhol iniziò a girare film sperimentali, impiegando i suoi amici come attori e fatturandoli come "superstar". Alcuni dei suoi film erano saggi monumentali sulla noia, come lo scatto continuo di otto ore dell'Empire State Building a Impero (1964), e altri erano rappresentazioni grintose della vita sotterranea, come Le ragazze del Chelsea (1966). Ha anche organizzato eventi multimediali come "The Exploding Plastic Inevitable" e ha sponsorizzato l'influente gruppo rock Velvet Underground. Nel 1968, Warhol fu uccisa e quasi uccisa da Valerie Solanis, una seguace che sosteneva di "esercitare troppa influenza" sulla sua vita.
Dopo più di un anno di recupero dalle sue ferite, Warhol tornò alla sua carriera e fondò Colloquio rivista, la sua opinione sulla rivista di celebrità. È diventato un appuntamento fisso sulla scena sociale della moda e del jet-set ed è stato famoso per osservazioni culturali spinose come, "In futuro, tutti saranno famosi per 15 minuti". Nel frattempo, ha continuato a produrre serigrafie di intrattenimento commercialmente di successo e personaggi politici.
Negli anni '80, dopo un periodo di relativa quiete nella sua carriera, è tornato sulla scena dell'arte contemporanea come mentore e amico di una nuova generazione di artisti, tra cui Keith Haring e Jean-Michel Basquiat. Con l'avvento dell'arte postmoderna, è diventato un modello di archetipo da molti giovani artisti. Il 22 febbraio 1987, morì nell'ospedale per un attacco cardiaco poco dopo un'operazione alla cistifellea. Nel 1994, l'Andy Warhol Museum, il più grande museo per singolo artista degli Stati Uniti, è stato aperto a Pittsburgh.
