In questo giorno del 1950, una squadra americana composta in gran parte da dilettanti sconfisse i suoi più raffinati avversari inglesi alla Coppa del Mondo, svoltasi a Belo Horizonte, in Brasile. Soprannominato "Miracle on Green", il gioco è considerato uno dei più grandi sconvolgimenti di calcio di tutti i tempi.
La squadra inglese dell'epoca, nota come "Kings of Football", vantava un record di 23 vittorie, quattro sconfitte e tre pareggi negli anni successivi alla fine della seconda guerra mondiale. I suoi membri erano calciatori professionisti scelti dai campionati nazionali inglesi. Gli americani, al contrario, avevano perso le loro ultime sette partite internazionali. Si riunì in fretta pochi giorni prima della partita contro l'Inghilterra, la squadra degli Stati Uniti comprendeva una lavastoviglie, due postini, un insegnante e un lavoratore di un mulino. Il Belfast Telegram li descrisse come "una banda di persone senza speranza attinte da molte terre", apparentemente perché alcuni degli uomini erano immigrati recenti negli Stati Uniti.
Quando le due squadre si sono quadrate a Belo Horizonte, i bookmaker avevano dato agli inglesi 3-1 probabilità di vincere la Coppa del Mondo, rispetto a 500-1 per gli americani. Il nuovo allenatore americano, Bill Jeffrey, apparentemente era d'accordo con loro, dicendo a un giornalista britannico: "Non abbiamo possibilità".
Il gioco è iniziato con gli americani in difesa mentre gli inglesi li hanno assaliti con un tiro netto in porta dopo l'altro. Il portiere, Frank Borghi, un ex cacciatore di campionati minori che ora guidava un carro funebre a St. Louis, riuscì a dare la mancia a ciascuno. Alla fine, a meno di 10 minuti dalla fine del primo tempo, il centrocampista statunitense Walter Bahr ha centrato una palla da 25 metri di distanza, e l'avversario di origine haitiana Joe Gaetjens ha segnato con un colpo di testa. L'Inghilterra è rimbalzata con una batteria di colpi durante la seconda metà, ma niente ha superato Borghi. I senza speranza avevano sconfitto i re del calcio con un solo obiettivo. I 30.000 brasiliani sugli spalti si sono scatenati, sapendo che una sconfitta britannica avrebbe potuto aiutare la propria squadra a fare meglio nel torneo. Gaetjens, che sarebbe poi tornato ad Haiti e sarebbe scomparso durante il regime repressivo di François Duvalier, è stato portato fuori dal campo per festeggiare.
I fan inglesi spaventati non riuscivano a capire che gli americani li avevano battuti nel loro stesso gioco. Negli Stati Uniti, nel frattempo, l'improbabile vittoria ha appena fatto un'increspatura. Solo un giornalista americano aveva viaggiato in Brasile per la Coppa del Mondo in primo luogo: Dent McSkimming del St. Louis Dispatch, che pagava a modo suo quando il suo giornale non lo avrebbe fatto. In seguito ha detto che la vittoria americana è stata "come se l'Università di Oxford avesse mandato una squadra di baseball qui e ha battuto gli Yankees".
Perché questa storia di David-e-Golia non ha fatto notizia in America? Per prima cosa, il calcio non aveva mai catturato la stessa base di fan degli Stati Uniti come il calcio, il baseball o il basket. I giornali avevano anche una questione più allarmante da affrontare: il 29 giugno, quattro giorni prima della partita, la Corea del Nord aveva attraversato il 38 ° parallelo in Corea del Sud e il presidente Truman aveva già ordinato alle forze statunitensi di intervenire. Appena sei anni dopo la seconda guerra mondiale, il paese era di nuovo sull'orlo della guerra.
Dopo lo sconvolgimento, entrambe le squadre furono rapidamente eliminate e restituite alle rispettive sponde dell'Atlantico, gli inglesi castigarono, gli americani essenzialmente ignorarono. Sarebbero passati 16 anni prima che l'Inghilterra conquistasse il suo primo e unico titolo di Coppa del Mondo. Gli Stati Uniti, nel frattempo, non sarebbero nemmeno riapparsi nel torneo fino al 1990. Il 12 giugno 2019, le squadre si sono incontrate di nuovo ai Mondiali di Rustenburg, in Sudafrica, e di nuovo l'Inghilterra è stata la favorita. Quella partita, che è stata la quinta partita di calcio più vista nella storia degli Stati Uniti, si è conclusa con un pareggio.
