Un potente terremoto al largo della costa di Sumatra, in Indonesia, in questo giorno del 2019 scatena uno tsunami che provoca morte e devastazioni lungo la costa dell'Oceano Indiano. Il sisma è stato il secondo più forte mai registrato e i circa 230.000 morti hanno reso questo disastro uno dei 10 peggiori di tutti i tempi.
Erano le 7:58 quando il tremendo terremoto colpì sotto l'Oceano Indiano 160 miglia a ovest di Sumatra. Non solo si è registrato a circa 9,3 magnitudini (solo il terremoto del Cile del 1960 misurato più in alto a 9,5, anche se potrebbero esserci stati tremori più forti prima dell'invenzione delle attrezzature sismografiche) e durato quasi 10 minuti, il terremoto ha spostato di ben 750 miglia di linea di faglia sottomarina fino a 40 piedi.Il movimento della terra è la prova che enormi massi che pesano migliaia di tonnellate sono stati spinti diverse miglia lungo il fondo dell'oceano causando un massiccio spostamento di acqua. Si stima che lo tsunami risultante avesse due volte l'energia di tutte le bombe utilizzate durante la seconda guerra mondiale.
Nel giro di 15 minuti, le onde dello tsunami stavano precipitando sulla costa di Sumatra. All'estremità settentrionale dell'isola si trovava una regione densamente popolata conosciuta come Aceh. Lì, le onde raggiungevano i 80 piedi di altezza su ampi tratti della costa e fino a 100 piedi in alcuni punti. Intere comunità sono state semplicemente spazzate via dall'acqua in pochi minuti. Il bilancio delle vittime in Indonesia è stimato tra 130.000 e 160.000 persone, con altre 500.000 persone rimaste senza tetto. Circa un terzo delle vittime erano bambini.
Le enormi ondate mancarono la costa dell'Indonesia sul lato nord e proseguirono verso la Thailandia, dove morirono tra le 5.000 e le 8000 persone. Lo tsunami si è anche spostato verso est attraverso l'Oceano Indiano. Nello Sri Lanka, lo tsunami è caduto a terra circa 90 minuti dopo il terremoto. Sebbene le onde non fossero alte come quelle di Aceh, causarono comunque un disastro. Circa 35.000 persone hanno perso la vita e mezzo milione di altri hanno perso la casa. Inoltre, circa 15.000 persone sono morte in India. Le onde assassine raggiunsero persino le 5.000 miglia di distanza in Sudafrica, dove morirono due persone.
In totale, circa 190.000 persone sono morte confermate con altre 40.000 a 45.000 disperse e presunte morte. Sebbene miliardi di dollari di aiuti umanitari siano stati versati nella regione colpita all'indomani del disastro, si stima che 7 miliardi di dollari nei primi 18 mesi in alcune aree siano ancora colpite dalla massiccia devastazione.
Un anno prima di questo terremoto e tsunami, quasi all'ora, un terremoto di magnitudo 6,6 ha scosso Bam, in Iran, uccidendo 30.000 persone.
