Come parte dell'offensiva del Tet, i soldati del Viet Cong attaccano l'ambasciata degli Stati Uniti a Saigon. Una squadra suicida di 19 uomini sequestrò l'ambasciata degli Stati Uniti e la trattenne per sei ore fino a quando una forza d'assalto di paracadutisti statunitensi sbarcò in elicottero sul tetto dell'edificio e li fece sbarcare.
L'offensiva fu lanciata il 30 gennaio, quando le forze comuniste attaccarono Saigon, Hue, cinque delle sei città autonome, 36 di 44 capitali provinciali e 64 di 245 capitali distrettuali. Il tempismo e l'entità degli attacchi hanno colto di sorpresa le forze sud vietnamite e americane, ma alla fine le forze alleate hanno cambiato la situazione. Militarmente, l'offensiva del Tet fu un disastro per i comunisti. Alla fine di marzo 1968, non avevano raggiunto nessuno dei loro obiettivi, avevano perso 32.000 soldati e ne avevano catturati 5.800. Le forze statunitensi subirono 3.895 morti; Le perdite nel Vietnam del Sud sono state di 4.954; alleati non statunitensi persero 214. Morirono oltre 14.300 civili del Sud Vietnam.
Mentre l'offensiva è stata una schiacciante sconfitta militare per il Viet Cong e per i vietnamiti del Nord, i primi resoconti di una schiacciante vittoria comunista sono stati in gran parte non corretti dai media e questo ha portato a una grande vittoria psicologica per i comunisti. Le pesanti vittime degli Stati Uniti subite durante l'offensiva accoppiate alla disillusione sui precedenti rapporti eccessivamente ottimisti sui progressi nella guerra accelerarono il crescente disincanto per la condotta della guerra del presidente Johnson. Johnson, frustrato dalla sua incapacità di raggiungere una soluzione in Vietnam, annunciò il 31 marzo 1968 che non avrebbe cercato né accettato la nomina del suo partito per la rielezione.
