Sylvia Pankhurst, suffragetta britannica e socialista internazionale, muore ad Addis Abeba, in Etiopia, all'età di 78 anni.
Nata a Manchester, in Inghilterra, nel 1882, Sylvia Pankhurst era la figlia di Emmeline Pankhurst, una campionessa di suffragio femminile che divenne attiva alla fine del 1880. Sylvia ha vinto una borsa di studio al Royal College of Art e a Londra ha diviso il suo tempo tra i suoi studi e il coinvolgimento nella campagna di sua madre per ottenere il diritto di voto alle donne. Con sua madre e la sorella maggiore Christabel ha aiutato a fondare l'Unione sociale e politica delle donne (WSPU) nel 1903, un'organizzazione politica dedicata al raggiungimento dell'uguaglianza tra i sessi, con particolare enfasi sull'enfranchising femminile.
Nel 1906, abbandonò i suoi studi e una promettente carriera artistica per perseguire la politica a tempo pieno. Socialista, credeva che le donne della classe inferiore non sarebbero mai state liberate fino a quando non fossero state portate fuori dalla povertà. A causa di questo punto di vista, cominciò a spostarsi dalla madre e dalla sorella più conservatrici, che erano concentrate sull'obiettivo del suffragio femminile. Tuttavia, è rimasta un membro dedicato del WSPU e, come sua sorella e sua madre, è stata arrestata numerose volte per proteste non violente e ha condotto scioperi della fame. Quando Christabel e altri membri del WSPU iniziarono a difendere atti violenti di agitazione, in particolare la sylvia, una pacifista, si oppose a loro.
Nel 1914, Sylvia fu espulsa dal WSPU per la sua insistenza nel coinvolgere le donne della classe operaia nel movimento a suffragio. Emmeline e Christabel Pankhurst ritenevano che il suffragio potesse essere raggiunto meglio attraverso gli sforzi delle donne della classe media come loro. Portare la politica di sinistra nel movimento, pensavano, avrebbe solo infiammato il governo britannico. Il divario tra i Pankhurt si allargò quando Emmeline e Christabel interruppero la loro campagna di suffragio allo scoppio della prima guerra mondiale e divennero irremovibili sostenitori dello sforzo bellico britannico. Queste azioni ottennero loro l'ammirazione del governo britannico, ma Sylvia si rifiutò di compromettere le sue convinzioni pacifiste e adottò un approccio opposto.
Dalla sua base nel povero East End di Londra, Sylvia gestiva la East London Federation of the Suffragettes (ELFS) e pubblicò un documento femminile della classe operaia, il Dreadnought della donna. Diventò considerata un leader degli uomini della classe operaia e delle donne e convinse alcune organizzazioni sindacali ad opporsi alla guerra. Poiché i lavoratori maschi non agricoli non avevano ancora ottenuto il voto, nel 1916 cambiò il nome dell'ELFS in Federazione dei suffragi dei lavoratori e nel 1917 il Dreadnought della donna divenne il Dreadnought dei lavoratori. Corrisponde al rivoluzionario russo Vladimir Lenin e nel 1920 fu membro fondatore del Partito Comunista di Gran Bretagna (CPGB). Nel 1921, tuttavia, fu espulsa dalla festa quando si rifiutò di chiudere il Dreadnought dei lavoratori a favore di un singolo documento CPGB.
La Gran Bretagna concesse il suffragio universale maschile nel 1918. Poco dopo, alle donne di età pari o superiore a 30 anni fu garantito il voto. Nel 1928, l'età di voto per le donne fu ridotta a 21 anni, l'età in cui gli uomini potevano votare. A quel punto, Sylvia Pankhurst aveva spostato le sue energie in opposizione al razzismo e all'ascesa del fascismo in Europa. Nel 1935, fece una vigorosa campagna contro l'invasione dell'Etiopia da parte dell'Italia fascista e fondò The New Times ed Ethiopia News pubblicizzare la difficile situazione degli etiopi e delle altre vittime del fascismo. In seguito ha aiutato a sistemare i rifugiati ebrei dalla Germania.
Nel 1956, l'imperatore etiope Haile Selassie la invitò a vivere in Etiopia e accettò l'invito. Anche se nei suoi anni '70, ha fondato il Etiopia Observer e ha curato il documento per quattro anni. Morì il 27 settembre 1960 e ricevette un funerale di stato dal governo etiope in riconoscimento del suo servizio nel paese.
