In questo giorno, le truppe sovietiche entrano ad Auschwitz, in Polonia, liberando i sopravvissuti dalla rete di campi di concentramento e rivelando finalmente al mondo la profondità degli orrori perpetrati lì.

Auschwitz era in realtà un gruppo di campi, designato I, II e III. C'erano anche 40 piccoli campi "satellite". Fu ad Auschwitz II, a Birkenau, fondata nell'ottobre 1941, che le SS crearono un complesso e mostruosamente orchestrato campo di sterminio: 300 caserme; quattro "stabilimenti balneari" in cui i prigionieri venivano gasati; cantine per cadaveri; e forni cremanti. Migliaia di prigionieri furono anche usati per esperimenti medici supervisionati ed eseguiti dal medico del campo, Josef Mengele, l '"Angelo della morte".

L'Armata Rossa avanzava in profondità nella Polonia da metà gennaio. Dopo aver liberato Varsavia e Cracovia, le truppe sovietiche si diressero verso Auschwitz. In previsione dell'arrivo sovietico, la Gestapo tedesca iniziò una follia omicida nei campi, sparando a prigionieri malati e facendo esplodere i crematori nel disperato tentativo di distruggere le prove dei loro crimini. Quando l'Armata Rossa finalmente sfondò, i soldati sovietici incontrarono 648 cadaveri e oltre 7000 sopravvissuti al campo affamato. C'erano anche sei magazzini pieni di centinaia di migliaia di abiti da donna, abiti da uomo e scarpe che i tedeschi non avevano il tempo di bruciare.