In questo giorno del 1997, circa 2,5 miliardi di persone in tutto il mondo si sintonizzano sulle trasmissioni televisive del funerale di Diana, principessa del Galles, morta a 36 anni in un incidente automobilistico a Parigi la settimana prima. Durante il suo matrimonio di 15 anni con il principe Carlo, figlio della regina Elisabetta II ed erede del trono britannico, Diana divenne una delle persone più famose e fotografate del pianeta. La sua storia di vita è stata foraggio per numerosi libri, programmi televisivi e film e la sua immagine è apparsa su innumerevoli copertine di riviste, comprese quelle di Persone e Vanity Fair. Dopo la sua morte, è rimasta una figura iconica e una continua fonte di fascino per il mondo dei media e dell'intrattenimento.
Diana Spencer è nata il 1 luglio 1961 a Norfolk, in Inghilterra. Il 29 luglio 1981, all'età di 20 anni, "Shy Di", mentre i voraci media britannici la soprannominavano "sposata principe Carlo nella Cattedrale di St. Paul a Londra, in una cerimonia che è stata vista da centinaia di milioni di telespettatori mondo. Il 21 giugno 1982, Diana diede alla luce il principe William. Un secondo figlio, il principe Harry, nacque il 15 settembre 1984. Charles e Diana si separarono nel 1992, tra accuse di infedeltà da entrambe le parti, e la coppia fu ufficialmente divorziata il 28 agosto 1996. Dopo il divorzio, Diana continuò il lavoro umanitario aveva iniziato come membro della famiglia reale, facendo una campagna per sensibilizzare sulla mortale epidemia di AIDS e per vietare l'uso di mine antiuomo o dispositivi esplosivi piantati su o nel terreno che spesso causano morte o lesioni ai civili.
Nelle prime ore del mattino del 31 agosto 1997, l'autista della macchina di Diana perse il controllo del veicolo mentre cercava di eludere i paparazzi e si schiantò nel tunnel di Pont de l'Alma a Parigi. Anche la compagna di Diana, Dodi al-Fayed, è stata uccisa nello schianto, così come il guidatore, Henri Paul, che in seguito è stato determinato ad accelerare e sotto l'influenza dell'alcool.
L'Inghilterra ha sperimentato uno scoppio senza precedenti di dolore pubblico per la morte di Diana. Il 6 settembre 1997, centinaia di migliaia di persone hanno costeggiato le strade di Londra per vedere la bara dell'ex principessa trasportata nell'Abbazia di Westminster, dove politici, celebrità e reali si sono radunati per il suo funerale. Elton John eseguì una versione rielaborata della sua canzone "Candle in the Wind", che lui e Bernie Taupin avevano originariamente scritto su Marilyn Monroe. Il fratello di Diana, Lord Spencer, parlò al funerale e incolpò i media per la morte di sua sorella, definendola la "persona più cacciata dell'età moderna". Diana fu sepolta ad Althorp, la tenuta della sua famiglia nel Northamptonshire, in Inghilterra.
