In questo giorno del 1963, la rete televisiva ABC trasmette l'episodio in anteprima di Policlinico, il dramma diurno che diventerà la soap opera più duratura della rete e il programma seriale più lungo prodotto a Hollywood. Lo stesso giorno, la rete rivale NBC debutta con la sua soap opera a tema medico, Ilmedici.
Organizzando i loro nuovi spettacoli in un ospedale, entrambe le reti stavano tentando di sfruttare la popolarità dei drammi medici in prima serata come Dr. Kildare e Ben Casey. Ambientato nella città immaginaria di Port Charles a New York, Policlinico focalizzato sulla vita di medici, infermieri e pazienti del General Hospital della città, tra cui il Dr. Steve Hardy (John Beradino) e l'Infermiera Audrey March (Rachel Ames). Il personaggio centrale di I dottori era il Dr. Matthew Powers (James Pritchett), capo dello staff del Hope Memorial Hospital, situato nella città immaginaria di Madison nel New England.
In contrasto con Policlinico, I dottori è stato presentato per la prima volta come una serie di antologie, con ogni episodio incentrato su un'unica trama. In seguito fu pubblicato come un serial settimanale e divenne un vero e proprio sapone quotidiano nel marzo del 1964. Per la maggior parte della sua corsa, lo spettacolo fu in gran parte sponsorizzato dalla Colgate-Palmolive Company, produttori di detersivo Fab, liquido per piatti Palmolive e sapone irlandese Spring, tra molti altri prodotti. Il motto di I dottori, annunciato all'inizio di ogni episodio, era "una serie drammatica diurna dedicata alla fratellanza della guarigione". I dottori ha vinto numerosi Emmy Awards, tra cui il miglior film drammatico diurno nel 1972 e nel 1974, la migliore attrice per Elizabeth Hubbard (che ha interpretato la dottoressa Althea Davis) nel 1974 e il miglior attore per Pritchett nel 1978. Alcuni dei principali attori che sono apparsi in I dottori comprendono Ellen Burstyn, Alec Baldwin, Kathleen Turner e Armand Assante. Con le valutazioni in calo costante dopo il 1975, I dottori fu cancellato nel 1982, pochi mesi prima del suo trentesimo anniversario.
Per la sua parte, Policlinico è rimasto in onda per più di quattro decenni, rendendolo la soap opera più longeva della ABC. Sebbene il calo delle valutazioni alla fine degli anni '70 abbia minacciato l'esistenza dello show, ha cambiato le cose e ha riscosso successo tra il pubblico più giovane nei primi anni '80. Alcune delle sue storie in corso più popolari hanno coinvolto la "super coppia" Luke Spencer (Anthony Geary) e Laura Webber (Genie Francis), il cui matrimonio del 1981 è stato l'evento più visto nella storia della televisione durante il giorno. Nel giugno 2019, lo spettacolo ha vinto un decimo Emmy Award da record per il miglior dramma diurno.
