In questo giorno del 1973, i giornali riportano l'incendio di 36 copie di Mattatoio Cinque di Kurt Vonnegut.

Il libro di Vonnegut era una combinazione di eventi reali e fantascienza. Il suo eroe, Billy Pilgrim, era un soldato della Seconda Guerra Mondiale che fu testimone del bombardamento di Dresda, così come lo stesso Vonnegut. Il pellegrino diventa "non bloccato nel tempo" e in seguito vive una doppia esistenza: una vita su un pianeta alieno in cui un'accettazione rassegnata dell'inevitabile destino si esprime filosoficamente nella locuzione senza speranza "E così va." Nella sua vita sulla Terra, Pellegrino predica il stessa filosofia. Alcuni hanno trovato le prospettive pessimistiche del libro e l'umorismo nero inadatti ai bambini delle scuole.

Vonnegut è nato l'11 novembre 1922 a Indianapolis, nell'Indiana. Frequentò Cornell e si unì all'Aeronautica durante la seconda guerra mondiale. Fu catturato dai tedeschi e trattenuto a Dresda, dove fu costretto a scavare corpi morti e carbonizzati all'indomani del bombardamento della città. Dopo la guerra, ha studiato antropologia all'Università di Chicago e in seguito ha scritto materiale giornalistico e di pubbliche relazioni.

Altri romanzi di Vonnegut, tra cui Cat's Cradle (1963), La colazione dei campioni (1973), Galapagos (1985), e altri, non ha generato tante polemiche come Mattatoio Cinque. Il suo stile di scrittura sperimentale, che unisce il reale, l'assurdo, il satirico e il fantasioso, attirò l'attenzione e rese popolari i suoi libri. Vonnegut è anche un artista grafico di talento i cui schizzi satirici compaiono in alcuni dei suoi romanzi successivi, tra cui La colazione dei campioni.