Sergey Kirov, leader della rivoluzione russa e membro di alto rango del Politburo, viene ucciso a colpi di arma da fuoco nel suo ufficio di Leningrado dal membro del Partito Comunista Leonid Nikolayev, probabilmente su istigazione del leader sovietico Joseph Stalin.

Qualunque sia il ruolo preciso di Stalin nell'assassinio del suo rivale politico Kirov, ha usato l'omicidio come pre per eliminare molti dei suoi avversari nel Partito Comunista, nel governo, nelle forze armate e nell'intellighenzia. L'assassinio di Kirov è servito da base per sette processi separati e l'arresto e l'esecuzione di centinaia di personaggi illustri nella vita politica, militare e culturale sovietica. Ogni processo ha contraddetto gli altri in dettagli fondamentali e diversi individui sono stati giudicati colpevoli di organizzare l'omicidio di Kirov con mezzi diversi e per motivi politici diversi.

I processi di assassinio di Kirov segnarono l'inizio della massiccia epurazione di quattro anni della società sovietica di Stalin, in cui milioni di persone furono imprigionate, esiliate o uccise.