Il presidente sovietico Leonid Brezhnev e il presidente degli Stati Uniti Richard Nixon, riuniti a Mosca, firmano gli accordi SALT (Strategic Arms Limitation Talks). All'epoca, questi accordi rappresentavano i tentativi più profondi di controllare le armi nucleari di sempre.

Nixon e Breznev sembravano candidati improbabili per gli statisti americani e sovietici che avrebbero firmato un rivoluzionario trattato di limitazione delle armi. Entrambi gli uomini portavano reputazione come guerrieri della Guerra Fredda. Eppure, nel 1972, entrambi i leader erano desiderosi di relazioni diplomatiche più strette tra le loro rispettive nazioni. L'Unione Sovietica era impegnata in una guerra di parole sempre più ostile con la Cina comunista; le controversie sui confini tra le due nazioni erano scoppiate negli ultimi anni. Gli Stati Uniti cercavano aiuto per districarsi dalla guerra impopolare e costosa in Vietnam. Nixon, in particolare, desiderava distogliere la mente del pubblico americano dal fatto che durante quasi quattro anni come presidente, non era riuscito a porre fine al conflitto. L'incontro al vertice del maggio 1972 tra Nixon e Breznev fu un momento opportuno per perseguire le relazioni più strette che ognuno desiderava.

L'elemento più importante del vertice riguardava gli accordi SALT. Discussioni sulla SALT erano in corso da circa due anni e mezzo, ma con pochi progressi. Durante l'incontro del maggio 1972 tra Nixon e Breznev, tuttavia, fu compiuta una svolta monumentale. Gli accordi SALT firmati il ​​27 maggio hanno affrontato due questioni principali. In primo luogo, hanno limitato il numero di siti di missili antiballistici (ABM) che ogni paese potrebbe avere a due. (Gli ABM erano missili progettati per distruggere i missili in arrivo.) In secondo luogo, il numero di missili balistici intercontinentali e missili balistici lanciati da sottomarini era congelato ai livelli esistenti. Non vi era nulla negli accordi, tuttavia, su più missili per il rientro di veicoli indipendentemente mirabili (singoli missili che trasportavano testate nucleari multiple) o sullo sviluppo di nuove armi. Tuttavia, la maggior parte degli americani e dei sovietici ha salutato gli accordi SALT come risultati straordinari. Nell'agosto 1972, il Senato degli Stati Uniti approvò gli accordi con un voto schiacciante. SALT-I, come si è saputo, è stato il fondamento di tutti i colloqui sulle limitazioni delle armi che sono seguiti.