Contenuto

• Emancipazione e ricostruzione
• Ricostruzione presidenziale
• Ricostruzione radicale
• La ricostruzione volge al termine

La vittoria dell'Unione nella guerra civile nel 1865 potrebbe aver dato la libertà a circa 4 milioni di schiavi, ma il processo di ricostruzione del Sud durante il periodo di ricostruzione (1865-1877) ha introdotto una nuova serie di sfide significative. Sotto l'amministrazione del presidente Andrew Johnson nel 1865 e nel 1866, le nuove legislature dello stato meridionale approvarono "codici neri" restrittivi per controllare il lavoro e il comportamento degli ex schiavi e di altri afroamericani. L'indignazione nel Nord per questi codici ha eroso il supporto per l'approccio noto come ricostruzione presidenziale e ha portato al trionfo dell'ala più radicale del Partito Repubblicano. Durante la ricostruzione radicale, iniziata nel 1867, i neri appena arricchiti hanno ottenuto una voce nel governo per la prima volta nella storia americana, vincendo le elezioni alle legislature dello stato meridionale e persino al Congresso degli Stati Uniti. In meno di un decennio, tuttavia, le forze reazionarie, incluso il Ku Klux Klan, avrebbero invertito i cambiamenti provocati dalla ricostruzione radicale in un violento contraccolpo che ha ripristinato la supremazia bianca nel sud.

Emancipazione e ricostruzione

All'inizio della guerra civile, con sgomento dei più radicali abolizionisti del Nord, il presidente Abraham Lincoln non fece dell'abolizione della schiavitù un obiettivo dello sforzo bellico dell'Unione. Per fare ciò, temeva, avrebbe spinto gli Stati di frontiera schiavi ancora fedeli all'Unione nella Confederazione e ad avere rabbia verso i settentrionali più conservatori. Nell'estate del 1862, tuttavia, gli stessi schiavi avevano spinto la questione, dirigendosi a migliaia verso le linee dell'Unione mentre le truppe di Lincoln marciavano attraverso il sud. Le loro azioni hanno sfatato uno dei miti più forti alla base della devozione del Sud verso la "istituzione peculiare" che molti schiavi erano veramente contenti della schiavitù e hanno convinto Lincoln che l'emancipazione era diventata una necessità politica e militare. In risposta al proclama sull'emancipazione di Lincoln, che liberò più di 3 milioni di schiavi negli stati confederati entro il 1 ° gennaio 1863, i neri si arruolarono nell'esercito dell'Unione in gran numero, raggiungendo circa 180.000 alla fine della guerra.

Lo sapevate? Durante la ricostruzione, il Partito repubblicano nel sud rappresentava una coalizione di neri (che costituivano la stragrande maggioranza degli elettori repubblicani nella regione) insieme a "carpentieri" e "scalawags", come erano rispettivamente i repubblicani bianchi del nord e del sud conosciuto.

L'emancipazione ha cambiato la posta in gioco della guerra civile, garantendo che una vittoria dell'Unione significherebbe una rivoluzione sociale su larga scala nel sud. Non era ancora molto chiaro, tuttavia, quale forma avrebbe preso questa rivoluzione. Nel corso dei successivi anni, Lincoln considerò le idee su come accogliere il devastato Sud nell'Unione, ma mentre la guerra volgeva al termine all'inizio del 1865 non aveva ancora un piano chiaro. In un discorso tenuto l'11 aprile, riferendosi ai piani per la ricostruzione in Louisiana, Lincoln propose che alcuni neri includessero neri liberi e quelli che si erano arruolati nell'esercito si meritavano il diritto di voto. Fu assassinato tre giorni dopo, tuttavia, e sarebbe toccato al suo successore mettere in atto i piani per la ricostruzione.

Ricostruzione presidenziale

Alla fine di maggio 1865, il presidente Andrew Johnson annunciò i suoi piani per la ricostruzione, che riflettevano sia il suo fedele sindacalismo sia la sua ferma convinzione nei diritti degli Stati. Secondo Johnson, gli stati del sud non avevano mai rinunciato al loro diritto di autogovernarsi e il governo federale non aveva il diritto di determinare i requisiti di voto o altre domande a livello statale. Sotto la ricostruzione presidenziale di Johnson, tutta la terra che era stata confiscata dall'esercito dell'Unione e distribuita agli schiavi liberati dall'esercito o dall'Ufficio dei Freedmen (istituito dal Congresso nel 1865) tornò ai suoi proprietari prebellici.Oltre ad essere tenuti a sostenere l'abolizione della schiavitù (in conformità con il 13 ° emendamento alla Costituzione), giurare fedeltà all'Unione e ripagare il debito di guerra, ai governi dello stato meridionale è stato concesso il regno libero di ricostruirsi.

A seguito della clemenza di Johnson, molti stati del sud nel 1865 e nel 1866 emanarono con successo una serie di leggi note come "codici neri", progettate per limitare l'attività dei neri liberati e garantire la loro disponibilità come forza lavoro. Questi codici repressivi infuriarono molti nel Nord, inclusi numerosi membri del Congresso, che si rifiutarono di ospitare membri del Congresso e senatori eletti dagli stati del sud. All'inizio del 1866, il Congresso approvò l'Ufficio dei Freedmen e le leggi sui diritti civili e le inviò a Johnson per la sua firma. Il primo disegno di legge prolungava la vita dell'ufficio di presidenza, originariamente istituito come organizzazione temporanea incaricata di assistere i rifugiati e gli schiavi liberati, mentre il secondo definiva tutte le persone nate negli Stati Uniti come cittadini nazionali che dovevano godere dell'uguaglianza davanti alla legge. Dopo che Johnson ha posto il veto alle leggi che causavano una rottura permanente nel suo rapporto con il Congresso che sarebbe culminato nella sua impeachment nel 1868, il Civil Rights Act è diventato il primo importante disegno di legge a diventare legge sul veto presidenziale.

Ricostruzione radicale

Dopo che gli elettori del nord respinsero le politiche di Johnson alle elezioni del Congresso alla fine del 1866, i repubblicani al Congresso presero saldamente la ricostruzione nel sud. Il marzo successivo, sempre per il veto di Johnson, il Congresso approvò il Reconstruction Act del 1867, che temporaneamente divise il Sud in cinque distretti militari e delineò l'organizzazione dei governi basati sul suffragio universale (maschile). La legge imponeva inoltre agli stati del sud di ratificare il 14 ° emendamento, che ampliava la definizione di cittadinanza, garantendo agli egiziani la "pari protezione" della Costituzione, prima che potessero raggiungere nuovamente l'Unione. Nel febbraio 1869, il Congresso approvò il 15 ° emendamento (adottato nel 1870), che garantiva che il diritto di voto di un cittadino non sarebbe stato negato "a causa della razza, del colore o delle precedenti condizioni di servitù".

Nel 1870, tutti gli ex stati confederati erano stati ammessi all'Unione e le costituzioni statali durante gli anni della ricostruzione radicale erano le più progressiste nella storia della regione. La partecipazione afro-americana alla vita pubblica del sud dopo il 1867 sarebbe di gran lunga lo sviluppo più radicale della ricostruzione, che era essenzialmente un esperimento su larga scala nella democrazia interrazziale a differenza di qualsiasi altra società in seguito all'abolizione della schiavitù. I neri hanno vinto le elezioni ai governi dello stato meridionale e persino al Congresso degli Stati Uniti durante questo periodo. Tra gli altri risultati della ricostruzione vi furono i primi sistemi scolastici pubblici del Sud finanziati dallo stato, una legislazione fiscale più equa, leggi contro la discriminazione razziale nei trasporti pubblici e nelle strutture ricettive e ambiziosi programmi di sviluppo economico (compresi gli aiuti alle ferrovie e ad altre imprese).

La ricostruzione volge al termine

Dopo il 1867, un numero crescente di bianchi del sud si tramutò in violenza in risposta ai cambiamenti rivoluzionari della ricostruzione radicale. Il Ku Klux Klan e altre organizzazioni suprematiste bianche hanno preso di mira i leader repubblicani locali, bianchi e neri, e altri afroamericani che hanno sfidato l'autorità bianca. Sebbene la legislazione federale approvata durante l'amministrazione del presidente Ulysses S. Grant nel 1871 prendesse di mira il Klan e altri che cercavano di interferire con il suffragio nero e altri diritti politici, la supremazia bianca ha gradualmente riaffermato la sua presa sul Sud dopo i primi anni 1870 come supporto per La ricostruzione è diminuita. Il razzismo era ancora una forza potente sia nel sud che nel nord e i repubblicani divennero più conservatori e meno egualitari man mano che il decennio proseguiva. Nel 1874 "dopo una depressione economica precipitò gran parte del Sud nella povertà", il Partito Democratico ottenne il controllo della Camera dei Rappresentanti per la prima volta dalla Guerra Civile.

Quando i democratici condussero una campagna di violenza per prendere il controllo del Mississippi nel 1875, Grant rifiutò le truppe federali, segnando la fine del sostegno federale ai governi statali dell'era della ricostruzione nel sud. Nel 1876, solo la Florida, la Louisiana e la Carolina del Sud erano ancora nelle mani dei repubblicani. Alle contestate elezioni presidenziali di quell'anno, il candidato repubblicano Rutherford B. Hayes raggiunse un compromesso con i Democratici al Congresso: in cambio della certificazione delle sue elezioni, riconobbe il controllo democratico di tutto il Sud. Il compromesso del 1876 segnò la fine della Ricostruzione come un periodo distinto, ma la lotta per affrontare la rivoluzione inaugurata dall'eradicazione della schiavitù sarebbe continuata nel Sud e altrove molto tempo dopo quella data. Un secolo dopo, l'eredità della ricostruzione sarebbe stata rianimata durante il movimento per i diritti civili degli anni '60, quando gli afroamericani hanno combattuto per l'uguaglianza politica, economica e sociale che era stata loro negata da tempo.