A mezzogiorno in questo giorno, le ferrovie americane e canadesi iniziano a usare quattro fusi orari continentali per porre fine alla confusione di gestire migliaia di orari locali. La mossa audace era emblematica del potere condiviso dalle compagnie ferroviarie.

La necessità di fusi orari continentali derivava direttamente dai problemi di spostamento di passeggeri e merci su migliaia di miglia di linea ferroviaria che copriva il Nord America entro il 1880. Da quando gli esseri umani avevano iniziato a tenere traccia del tempo, hanno messo i loro orologi sul movimento locale del sole. Anche nel 1880, la maggior parte delle città degli Stati Uniti aveva il proprio orario locale, generalmente basato su "mezzogiorno di mezzogiorno", o il momento in cui il sole era nel suo punto più alto nel cielo.Mentre le ferrovie cominciavano a ridurre il tempo di viaggio tra le città da giorni o mesi a poche ore, tuttavia, queste ore locali diventarono un incubo di programmazione. Gli orari delle ferrovie nelle principali città elencavano dozzine di orari di arrivo e partenza diversi per lo stesso treno, ciascuno collegato a un fuso orario locale diverso.

Un trasporto ferroviario efficiente richiedeva un sistema di cronometraggio più uniforme. Invece di rivolgersi ai governi federali degli Stati Uniti e del Canada per creare un sistema di fusi orari del Nord America, le potenti compagnie ferroviarie si sono impegnate a creare un nuovo sistema di codici temporali. Le compagnie accettarono di dividere il continente in quattro fusi orari; le linee di demarcazione adottate erano molto simili a quelle che usiamo ancora oggi.

La maggior parte degli americani e dei canadesi ha rapidamente abbracciato i loro nuovi fusi orari, poiché le ferrovie erano spesso la loro linfa vitale e il collegamento principale con il resto del mondo. Tuttavia, fu solo nel 1918 che il Congresso adottò ufficialmente i fusi orari ferroviari e li mise sotto la supervisione della Commissione interstatale del commercio.