In questo giorno del 1996, il 28enne Martin Bryant inizia una follia omicida che si conclude con la morte di 35 uomini, donne e bambini nella tranquilla cittadina di Port Arthur in Tasmania, in Australia.
Bryant, che si ritiene abbia un QI estremamente basso e potrebbe essere mentalmente handicappato, ha iniziato la giornata uccidendo una coppia di anziani che erano i proprietari della pensione Seascape di Port Arthur. Alcuni teorizzano che gli omicidi fossero la rappresaglia di Bryant per i proprietari che si rifiutavano di vendere a suo padre la pensione. Il padre di Bryant si suicidò in seguito, un'azione che si dice abbia accusato la sua depressione di non poter acquistare la proprietà.
Dopo aver pranzato sul ponte del Broad Arrow Cafe, situato nel sito della storica colonia carceraria di Port Arthur, una destinazione turistica, Bryant entrò nel ristorante, tolse un fucile Colt AR-15 dalla sua borsa e iniziò a sparare. Dopo aver ucciso 22 persone in rapida successione, Bryant ha lasciato il ristorante per il parcheggio, dove ha continuato la sua follia sparatoria, uccidendo gli autisti di due autobus turistici, alcuni dei loro passeggeri e una madre e i suoi due bambini piccoli, tra gli altri.
Uscendo dal parcheggio, ha sparato a quattro persone in una BMW e ha guidato la macchina fino a una vicina stazione di benzina, dove ha sparato a una donna e ha preso un uomo in ostaggio, prima di tornare alla guesthouse Seascape. Dopo uno scontro di 18 ore con la polizia, Bryant incendiò la pensione, corse fuori e fu catturato. Apparentemente aveva ucciso l'ostaggio qualche tempo prima.
Inizialmente Bryant si dichiarò non colpevole dei 35 omicidi, ma cambiò la sua richiesta e fu condannato all'ergastolo, mai rilasciato, la pena massima in Australia. Il Broad Arrow Cafe e i suoi dintorni sono stati trasformati in un luogo di riflessione e memoriale.
Le persone in Australia e nel mondo erano inorridite dalle azioni di Bryant. Nella speranza di prevenire simili crimini, le leggi sul controllo delle armi in molte aree dell'Australia sono state significativamente rafforzate all'indomani della tragedia.
