Arrabbiato per il supporto americano dei suoi rivali per il controllo del Messico, il leader rivoluzionario nato dai contadini Pancho Villa attacca la città di confine di Columbus, nel New Mexico.
Nel 1913, una sanguinosa guerra civile in Messico portò al potere lo spietato generale Victoriano Huerta. Il presidente americano Woodrow Wilson disprezzava il nuovo regime, definendolo un "governo di macellai" e forniva un supporto militare attivo a uno sfidante, Venustiano Carranza. Sfortunatamente, quando Carranza vinse il potere nel 1914, dimostrò anche una delusione e Wilson sostenne l'ennesimo leader ribelle, Pancho Villa.
Villa astuta, nata da un contadino, Villa si unì a Emiliano Zapata per mantenere vivo lo spirito di ribellione in Messico e molestare il governo di Carranza. Un anno dopo, però, Wilson decise che Carranza aveva fatto abbastanza passi verso le riforme democratiche per meritare il sostegno ufficiale americano e il presidente abbandonò Villa. Indignata, Villa si rivoltò contro gli Stati Uniti. Nel gennaio del 1916, rapì 18 americani da un treno messicano e li massacrò. Alcune settimane dopo, in questo giorno del 1916, Villa guidò un esercito di circa 1.500 guerriglieri attraverso il confine per organizzare un brutale raid contro la cittadina americana di Columbus, nel New Mexico. Villa e i suoi uomini uccisero 19 persone e lasciarono la città in fiamme.
Deciso a distruggere il ribelle che aveva sostenuto una volta, Wilson ordinò al generale John Pershing di condurre 6.000 truppe americane in Messico e catturare Villa. Con riluttanza, Carranza accettò di consentire agli Stati Uniti di invadere il territorio messicano. Per quasi due anni, Pershing e i suoi soldati hanno inseguito la sfuggente Villa a cavallo, in auto e con aerei. Le truppe americane hanno avuto diverse sanguinose scaramucce con i ribelli, ma Pershing non è mai stato in grado di trovare e ingaggiare Villa.
Alla fine perdendo la pazienza con la presenza militare americana nella sua nazione, Carranza ritirò il permesso per l'occupazione. Pershing tornò a casa all'inizio del 1917 e tre mesi dopo partì per l'Europa come capo della Forza di spedizione americana della prima guerra mondiale. Sebbene Pershing non avesse mai catturato Villa, i suoi sforzi non riuscirono mai a convincere Villa ad attaccare cittadini o territori americani. Dopo aver aiutato a rimuovere Carranza dal potere nel 1920, Villa accettò di ritirarsi dalla politica. I suoi nemici lo assassinarono nel 1923. Il risentimento generato in Messico dagli sforzi contro PanchoVilla, tuttavia, non svanì con la sua morte e le relazioni messicano-americane rimasero tese per i decenni a venire.
