Il 5 febbraio 1937, il presidente Franklin Roosevelt annuncia un controverso piano per estendere la Corte suprema a ben 15 giudici, presumibilmente per renderlo più efficiente. I critici accusarono immediatamente che Roosevelt stava cercando di "impacchettare" la corte e quindi di neutralizzare i giudici della Corte Suprema ostili al suo New Deal.
Nel corso dei due anni precedenti, l'alta corte aveva abbattuto diverse parti fondamentali della legislazione del New Deal sulla base del fatto che le leggi delegavano una quantità incostituzionale di autorità al ramo esecutivo e al governo federale. Arrossito con la sua rielezione frana nel 1936, nel febbraio 1937 il presidente Roosevelt emise una proposta di provvedere alla pensione a pieno titolo per tutti i membri della corte di età superiore ai 70 anni. Se un giudice si fosse rifiutato di ritirarsi, sarebbe stato nominato un "assistente" con pieno diritto di voto , garantendo così a Roosevelt una maggioranza liberale. La maggior parte dei repubblicani e molti democratici al Congresso si sono opposti al cosiddetto piano di "impacchettamento giudiziario".
Ad aprile, tuttavia, prima che la proposta di legge venisse votata al Congresso, due giudici della Corte Suprema si presentarono dalla parte liberale e, a maggioranza ristretta, confermarono come costituzionale il National Labor Relations Act e il Social Security Act. L'opinione della maggioranza riconosceva che l'economia nazionale era cresciuta a tal punto che la regolamentazione e il controllo federali erano ora garantiti. Il piano di riorganizzazione di Roosevelt non fu quindi necessario, e in luglio il Senato lo abbatté con un voto da 70 a 22. Poco dopo, Roosevelt ebbe l'opportunità di nominare la sua prima giustizia della Corte Suprema, e nel 1942 tutti i giudici tranne due furono i suoi nominati .
