In questo giorno, il generale George S. Patton, comandante della 3a armata degli Stati Uniti, muore per le ferite subite non in battaglia ma in un bizzarro incidente d'auto. Aveva 60 anni.
Discendente da una lunga schiera di militari, Patton si laureò alla West Point Military Academy nel 1909. Rappresentò gli Stati Uniti alle Olimpiadi del 1912, come il primo partecipante americano al pentathlon. Non ha vinto una medaglia. Ha continuato a prestare servizio nel Corpo dei Carri armati durante la prima guerra mondiale, un'esperienza che ha reso Patton un sostenitore dedicato della guerra dei carri armati.
Durante la seconda guerra mondiale, come comandante della 7a armata americana, catturò Palermo, in Sicilia, nel 1943 con questo mezzo. L'audacia di Patton divenne evidente nel 1944, quando, durante la Battaglia del Bulge, adottò una strategia non ortodossa che prevedeva una mossa di 90 gradi delle sue forze dell'esercito 3, permettendogli di alleviare rapidamente i difensori alleati assediati di Bastogne, in Belgio.
Lungo la strada, la bocca di Patton si dimostrò pericolosa per la sua carriera quanto i tedeschi. Quando rimproverò e schiaffeggiò un soldato ricoverato con diagnosi di "shock da conchiglia", ma che Patton accusò di "maltrattamenti", la stampa si voltò verso di lui e la pressione fu esercitata per ridurlo alle sue dimensioni. Potrebbe essersi ritrovato a godere del pensionamento anticipato se il generale Dwight Eisenhower e il generale George Marshall non fossero intervenuti a suo nome. Dopo diversi mesi di inattività, è stato rimesso al lavoro.
E lavorò alla Battaglia del Bulge, durante la quale Patton riuscì ancora una volta ad adottare una strategia complessa e arguta, trasformando la spinta tedesca in Bastogne in una controspinta alleata, spingendo i tedeschi ad est attraverso il Reno. Nel marzo del 1945, l'esercito di Patton attraversò la Germania meridionale fino alla Cecoslovacchia, che gli fu impedito di catturare dagli Alleati, per rispetto dei piani politici del dopoguerra sovietici per l'Europa orientale.
Patton aveva molti doni, ma la diplomazia non era una di queste. Dopo la guerra, mentre era di stanza in Germania, ha criticato il processo di denazificazione, la rimozione di ex membri del partito nazista da posizioni di potere politico, amministrativo e governativo. Le sue dichiarazioni impolitiche sulla stampa che mettono in discussione la politica hanno portato Eisenhower a rimuoverlo come comandante degli Stati Uniti in Baviera. Fu trasferito al 15 ° gruppo dell'esercito, ma nel dicembre del 1945 ebbe un collo rotto in un incidente d'auto e morì meno di due settimane dopo.
