Contenuto

• Dov'è Mount Vernon?
• Piantagione di Little Hunting Creek
• Dove ha vissuto George Washington?
• Giardini di Mount Vernon
• Tombe di Mount Vernon
• Fattorie di Mount Vernon
• Vita da schiavo a Mount Vernon
• Gli schiavi di Mount Vernon vengono liberati
• Associazione femminile Mount Vernon
• Tour di Mount Vernon
• fonti

Mount Vernon è l'ex tenuta delle piantagioni e luogo di sepoltura di George Washington, il generale della Guerra d'indipendenza americana e il primo presidente degli Stati Uniti, sua moglie Martha e altri 20 membri della famiglia Washington. L'attuale tenuta che è aperta ai visitatori include una dimora, giardini, tombe, una fattoria in funzione, una distilleria e un mulino funzionanti, oltre a un museo e un centro educativo.

Dov'è Mount Vernon?

Mount Vernon si trova sul Monte. Vernon, in Virginia, si affaccia sul fiume Potomac a circa otto miglia a sud di Alessandria.

Non è chiaro chi abbia progettato la casa originale sul sito, ma George Washington ha curato le sue numerose espansioni e ristrutturazioni fino a quando non è diventata l'iconica struttura ancora in piedi oggi.

Piantagione di Little Hunting Creek

Mount Vernon era originariamente chiamato Little Hunting Creek Plantation ed era di proprietà di John Washington. John alla fine passò la proprietà a suo figlio Lawrence che poi la passò a sua figlia Mildred.

Nel 1726, il fratello di Mildred, Augustine, padre di George Washington, acquistò la proprietà e costruì la parte principale della casa delle piantagioni in una struttura ordinaria di un piano e mezzo. Agostino passò la tenuta al figlio maggiore Lawrence, il fratellastro maggiore di George, nel 1740 che la ribattezzò Mount Vernon in onore del famoso ufficiale di marina inglese ammiraglio Edward Vernon.

Alla morte di Agostino e della sua vedova, la tenuta passò a Giorgio.

Dove ha vissuto George Washington?

George Washington visse per gran parte della sua infanzia a Mount Vernon con il fratellastro Lawrence, imparando i dettagli della semina e come essere un membro colto della società. Nel 1753, iniziò quella che sarebbe diventata un'illustre carriera militare.

Washington non fece di Mount Vernon la sua casa fino al 1759, dopo aver sposato la vedova e madre di due figli, Martha Dandridge Custis. All'epoca, la vedova di Agostino possedeva ancora Mount Vernon, quindi George Washington le prese in affitto la proprietà fino a quando non la ereditò nel 1761.

Nel corso dei successivi quattro decenni, Washington ha rinnovato la casa principale di Mount Vernon in una casa signorile a due piani e mezzo di 11.028 piedi quadrati con ventuno stanze. Ha curato quasi ogni dettaglio, assicurandosi sempre che la tenuta riflettesse il suo distinto status, anche mentre prestava servizio nella guerra rivoluzionaria e come presidente degli Stati Uniti.

Le pareti del palazzo sono in legno, anche se sembrano pietra. Per ottenere l'aspetto, Washington ha usato il bugnato, una tecnica in cui le assi di legno sono tagliate e smussate per assomigliare a blocchi di pietra e poi carteggiate e verniciate mentre sono bagnate per fornire un fascino simile a una pietra.

Giardini di Mount Vernon

Washington ha esteso le terre del Monte Vernon a circa 8.000 acri. Ha creato quattro giardini nella tenuta tra cui:

Tombe di Mount Vernon

Sul Monte Vernon si trovano due tombe: la volta originale della famiglia ora conosciuta come la Vecchia tomba, e la nuova volta ora conosciuta come la Nuova tomba, che divenne l'ultimo luogo di riposo della famiglia.

Dopo aver realizzato che la tomba originale si stava deteriorando, Washington ordinò nella sua volontà che un nuovo luogo di riposo fosse costruito sulla sua morte e che tutti i membri della famiglia vi fossero nuovamente sepolti. Ha anche fornito i mezzi finanziari per costruirlo. George e Martha furono originariamente sepolti nella vecchia tomba ma in seguito furono spostati per riposare permanentemente nella nuova tomba.

Altri annessi di Mount Vernon sono:

Fattorie di Mount Vernon

La superficie di Mount Vernon era divisa in cinque fattorie. La Mansion House Farm comprendeva la casa padronale e l'area circostante. Le colture su larga scala non crescevano lì, ma la fattoria conteneva giardini, boschi, alberi e prati.

Le quattro aziende agricole sul Monte Vernon coltivavano oltre 3000 acri e venivano chiamate River, Muddy Hole, Dogue e Union. Washington originariamente coltivava tabacco, il raccolto principale della Virginia, ma in seguito fece del grano il suo raccolto principale.

Ha anche prodotto altri cereali e alimenti che gli hanno permesso di ruotare con successo le sue colture e sperimentare vari metodi di coltivazione. Washington era intimamente coinvolta negli avvenimenti di Mount Vernon, agricoli e non. Anche mentre guidava il suo paese, conduceva anche le attività di Mount Vernon.

Vita da schiavo a Mount Vernon

Oltre 300 schiavi lavoravano nella piantagione di Mount Vernon. Meno della metà era di proprietà di George Washington: 153 facevano parte della dote nuziale di Martha Washington e il resto veniva affittato da altri proprietari di piantagioni.

La maggior parte degli schiavi lavorava e viveva nelle fattorie della tenuta. Molti di coloro che lavoravano alla Mansion House Farm erano artigiani come fabbri e falegnami. Altri erano tessitori e cuochi. Quasi la metà degli schiavi di Mount Vernon era troppo giovane, troppo vecchia o troppo debole per lavorare ogni giorno.

Gli schiavi di Mount Vernon hanno condotto una vita triste. Hanno lavorato duramente dal tramonto al tramonto tutti i giorni tranne la domenica. Oltre a prendersi cura di Mount Vernon, hanno anche gestito le proprie faccende quotidiane come la cura del bestiame, la semina e la raccolta di giardini e la cottura e la conservazione del cibo. I loro quartieri una volta erano descritti come "miserabili".

Il tempo libero per gli schiavi era raro e di solito passava a visitare altri schiavi o a giocare. Anche i giorni di riposo erano rari, sebbene di solito venivano dati per Natale, Pasqua e altre festività religiose. La maggior parte degli schiavi di Mount Vernon erano cristiani ma alcuni praticavano il voodoo africano o l'Islam.

Washington era, a volte, un brutale maestro di schiavi. Anche se alcuni rapporti affermano che ha trattato bene i suoi schiavi, la documentazione mostra che li ha lavorati incessantemente, ha applicato una dura punizione e li ha venduti a volontà, spesso separando le famiglie.

Alcuni schiavi di Mount Vernon hanno reagito al loro destino ingiusto tentando la fuga. Almeno due hanno avuto successo il cuoco personale di George Washington, Hercules, e la cameriera personale di Martha Washington, Oney Judge.

Altri schiavi hanno scelto modi più passivi di protesta come sottoperformance, furto e sabotaggio. Martha Washington ha fatto di tutto per catturare Oney Judge ma ha eluso la sua comprensione.

Gli schiavi di Mount Vernon vengono liberati

Il testamento di Washington prevedeva che i suoi schiavi fossero emancipati dopo la morte di Martha, ma li liberò nel 1801, l'anno prima della sua morte. Tuttavia, non riuscì a liberare legalmente i suoi schiavi, e furono restituiti alla tenuta di Custis e la proprietà passò ai suoi nipoti.

Martha potrebbe non aver liberato gli schiavi di Mount Vernon presto dalla bontà del suo cuore poiché, secondo Abigail Adams in una lettera a sua sorella, gli schiavi sapevano che dovevano essere liberati dalla sua morte e Martha temeva di poterlo uccidere per accelerare la loro la libertà.

Abigail ha scritto, "non si sentiva come la sua vita era al sicuro nelle loro mani, molti dei quali sarebbe stato detto che era loro interesse sbarazzarsi di lei, quindi è stato consigliato di liberarli tutti alla fine dell'anno".

Associazione femminile Mount Vernon

La Mount Vernon Ladies Association possiede e gestisce Mount Vernon. Ann Pamela Cunningham fondò l'Associazione nel 1853. L'Associazione acquistò Mount Vernon dagli eredi di George Washington nel 1858 per $ 200.000 con l'obiettivo di salvare la tenuta e preservarne la storia.

È stato un compito scoraggiante. Ma l'Associazione con l'aiuto di innumerevoli cittadini americani ha lavorato instancabilmente per salvare Mount Vernon e 500 dei suoi acri. Nel corso degli anni, molte persone di spicco hanno contribuito alla causa come Henry Ford e Thomas Edison.

La tenuta subì una potenziale distruzione durante la guerra civile ma fu dichiarata neutrale e rimase aperta al pubblico e intatta. L'Associazione continua a lavorare per salvaguardare l'integrità di Mount Vernon e delle sue storie.

Tour di Mount Vernon

Il Museum and Education Center ha 23 gallerie e teatri con mostre interattive e cortometraggi storici. Ospita anche più di 700 oggetti e manufatti legati a Mount Vernon e ai suoi famosi residenti.

Gli animali domestici sono i benvenuti in molte aree della tenuta. Sono disponibili tour e attività speciali tra cui rievocazioni e dimostrazioni del periodo. Alcuni eventi sono inclusi con l'ammissione, altri costano una tassa nominale.

fonti

Mount Vernon di George Washington. MountVernon.org.
Mount Vernon Virginia. Servizio del parco nazionale.
Mount Vernon, Virginia. Washington Papers.