Contenuto

• Indiani Sinagua
• Come il Sinagua ha costruito il castello di Montezuma
• Montezuma Bene
• Restauro del castello di Montezuma
• fonti

Il castello di Montezuma è un'antica dimora situata nella Valle Verde, nell'Arizona centrale. Grazie al suo nome colorato, l'edificio di cinque piani di 20 camere, riparato in cima a una scogliera calcarea, è talvolta ritenuto l'antica dimora dell'imperatore azteco, Montezuma. Gli studiosi hanno dimostrato, tuttavia, che i primi coloni bianchi che presumevano che la struttura fosse stata costruita dagli Aztechi si sbagliarono. In verità, Montezuma probabilmente non ha mai messo piede in Arizona, e il castello di Montezuma è stato costruito dagli indiani Sinagua che abitano le scogliere.

Indiani Sinagua

I nativi americani precolombiani e precolombiani di Sinagua erano cacciatori e agricoltori cacciatori che coltivavano principalmente mais, zucca e fagioli. La loro origine esatta non è chiara.

Gli artefatti Sinagua recuperati hanno dimostrato che erano persone semplici ma artigiani di talento che hanno usato le loro risorse naturali per creare strumenti pratici e oggetti ornamentali. Erano anche maestri filatori e tessitori che creavano intricati disegni di cotone che crescevano da soli.

Molti reperti recuperati nel Castello di Montezuma non erano originari dell'area. In effetti, i Sinagua erano maestri commercianti e barattavano oggetti a centinaia di miglia di distanza. Il castello di Montezuma era un fiorente centro commerciale e commerciava una varietà di beni e idee.

Nessuno sa perché il Sinagua lasciò il castello di Montezuma e l'area circostante. Ma nel 1425 d.C., se ne andarono.

Alcuni archeologi pensano di aver lasciato perché la sovrappopolazione ha esaurito le risorse locali. Altri credono che l'alto contenuto di arsenico nel loro approvvigionamento idrico li abbia portati a partire.

Qualunque sia il motivo, la maggior parte dei Sinagua (il nome è spagnolo "senza acqua") alla fine si stabilì altrove, lasciando l'area libera di essere abitata da altre tribù di nativi americani come gli Hopi e anche i primi coloni bianchi.

Come il Sinagua ha costruito il castello di Montezuma

Si stima che il Sinagua abbia costruito il Castello di Montezuma da qualche parte tra il 1100 e il 1350 d.C. edificarono la struttura a circa un terzo della cima di una scogliera calcarea di 150 piedi sopra Beaver Creek.

Le pareti dell'abitazione erano fatte di calcare e malta di fango. Grandi travi coperte da travi più piccole sono state utilizzate per incorniciare il tetto, che è stato poi coperto con paglia e fango.

Le asce di pietra venivano usate per raccogliere gli alberi (di solito sicomoro, ontano o frassino) usati per creare le travi più grandi. Secondo quanto riferito, gli assi potrebbero far cadere un albero di medie dimensioni in 15 minuti.

Le pareti del Castello di Montezuma avevano uno spessore di due piedi nella parte inferiore e ristretto a uno di spessore nella parte superiore. I soffitti erano alti sei piedi e le porte a forma di T erano cinque piedi. Le porte erano tenute basse e piccole per preservare il calore nella stanza.

I Sinagua usavano il Castello di Montezuma non solo come casa ma come un centro comunitario dove tenevano riunioni della comunità, lavoravano, immagazzinavano raccolti e semi e persino seppellivano membri della famiglia morti, la maggior parte dei quali non visse oltre la loro aspettativa di vita di 40 anni.

Montezuma Bene

Montezuma Well si trova a circa sei miglia a monte del Castello di Montezuma. È un'enorme dolina calcarea causata da una caverna affondata. Il pozzo è profondo 55 piedi e largo 368 piedi. Sorgenti naturali sotterranee pompano costantemente oltre 1,5 milioni di galloni di acqua calda (74 gradi) nel pozzo ogni giorno.

Antiche dimore circondano il pozzo e un antico fossato di irrigazione, parti delle quali hanno almeno 1.000 anni. I Sinagua usarono il fossato per reindirizzare l'acqua ai loro raccolti. Il fossato fu in seguito utilizzato dai primi coloni bianchi ed è ancora oggi utilizzato dai residenti della Valle Verde.

Montezuma Well supporta un florido ecosistema che include una manciata di specie uniche. Il pozzo può essere meglio conosciuto, tuttavia, per la sua popolazione di tartarughe di fango di Sonora. Si ritiene che le tartarughe d'acqua di medie dimensioni siano originarie del pozzo.

Quando la popolazione delle tartarughe di fango di Sonora iniziò a declinare a causa dell'introduzione di specie di tartarughe non native, intervenne il National Park Service e rimosse metodicamente gli invasori non nativi.

Restauro del castello di Montezuma

Il castello di Montezuma è ancora in piedi grazie alla sua bassa umidità e un'alcova che lo protegge dagli agenti atmosferici. Ma alla fine del 1800, saccheggiatori, cercatori di curiosità e archeologi dilettanti lo avevano saccheggiato, lasciandolo in pericolo di accartocciarsi. Nel 1897 l'Associazione Antiquaria dell'Arizona fortificò la struttura e riparò il maggior danno possibile.

Nel 1906, il presidente Theodore Roosevelt dichiarò il Castello di Montezuma, Montezuma Well e i suoi 840 acri circostanti uno dei primi monumenti nazionali d'America, garantendone la protezione continua.

Inizialmente, i turisti potevano visitare la dimora salendo le scale su un lato delle scogliere calcaree. Ma questo contatto diretto lo lasciò in rovina e l'accesso del pubblico terminò nel 1951.

Preservare il Castello di Montezuma non è un compito facile. Il primo tentativo di restauro ebbe luogo nel 1933 per riparare i danni causati dai saccheggiatori. Altri sforzi per stabilizzare la struttura hanno avuto luogo ogni decennio circa da allora. Un importante restauro si è verificato a metà degli anni '90 dopo che un'infestazione di api da carpentiere ha praticato fori nell'intonaco di adobe.

Per garantire l'autenticità, i conservazionisti si sforzano di completare i rinnovamenti secondo la tradizione Sinagua utilizzando materiali locali e spesso eseguendo riparazioni a mano.

Clima, insetti, inondazioni e marciume minacciano costantemente il secolare Castello di Montezuma. Il National Park Service continua a monitorarlo attentamente e adotta regolarmente misure proattive per preservare questo tesoro nazionale per gli oltre 350.000 turisti che lo visitano ogni anno.

fonti

All'interno del castello di Montezuma: conservazione. Servizio del parco nazionale.
Castello di Montezuma. National Geographic Society.
Castello di Montezuma: storia e panoramica. Servizio del parco nazionale.
Panoramica di Montezuma Well. Museo virtuale americano del sud-ovest.
Conservazione: Castello di Montezuma. Museo virtuale americano del sud-ovest.
Sinagua Pueblo Life. Servizio del parco nazionale.
Sonoran Mud Turtles. Museo virtuale americano del sud-ovest.
La gente di Sinagua al castello di Montezuma. Mesa Community College.
Visitare Montezuma Bene. Servizio del parco nazionale.