La melassa calda e infuocata inonda le strade di Boston in questo giorno nel 1919, uccidendo 21 persone e ferendone decine di altre. La melassa è scoppiata da un enorme carro armato nel palazzo della United States Industrial Alcohol Company nel cuore della città.
L'edificio degli alcolici industriali degli Stati Uniti era situato in Commercial Street vicino a North End Park a Boston. Era quasi l'ora di pranzo il 15 gennaio e Boston stava vivendo un clima eccezionalmente caldo mentre i lavoratori caricavano vagoni merci all'interno del grande edificio. Accanto ai lavoratori c'era un serbatoio alto 58 piedi riempito con 2,5 milioni di galloni di melassa grezza.
All'improvviso, i bulloni che reggono il fondo del serbatoio esplodono, sparando come proiettili, e la melassa calda si precipita fuori. Un'ondata di melassa alta un metro e ottanta spazzò via i vagoni merci e franò le porte e le finestre dell'edificio. I pochi lavoratori nella cantina dell'edificio non ebbero alcuna possibilità mentre il liquido si riversava e li travolgeva.
Questo disastro produsse anche un'epica battaglia giudiziaria, poiché furono presentate più di 100 azioni legali contro la United States Industrial Alcohol Company. Dopo un'indagine di sei anni che ha coinvolto 3000 testimoni e 45.000 pagine di testimonianze, un revisore speciale ha infine stabilito che la società era in errore perché il serbatoio utilizzato non era stato abbastanza forte da contenere la melassa. Quasi 1 milione di dollari sono stati pagati per la liquidazione dei crediti.
