Lou Hoover (1874-1944) era una first lady americana (1929-1933) e moglie di Herbert Hoover, il 31 ° presidente degli Stati Uniti. Da bambina, Lou ha sviluppato un interesse per la natura e la vita all'aria aperta, una passione che avrebbe seguito alla Stanford University, dove è diventata una delle prime donne in America a guadagnare una laurea in geologia e ha incontrato il suo futuro marito. Gli Hoover girarono il mondo mentre Herbert costruiva una carriera di successo nel settore minerario, prima di passare alla politica. Lou Hoover ha mantenuto un ruolo pubblico attivo per tutta la vita; sostenere gli sforzi di soccorso europei durante la prima guerra mondiale, fungendo da presidente nazionale delle Girl Scout e diventando la prima first lady a trasmettere le proprie trasmissioni radiofoniche. Ha guadagnato il rispetto di molti quando ha coraggiosamente invitato la moglie dell'unico membro del Congresso nero della nazione a un ricevimento alla Casa Bianca, ma ha anche ricevuto dure critiche per il suo stile sontuoso e divertente, che molti hanno considerato inapproproato nel mezzo della depressione.
Sebbene l'amore di Lou Henry per la vita all'aria aperta abbia reso evidente la sua ricerca di una laurea in geologia con il senno di poi, era incerta delle sue prospettive professionali da adolescente. Ha conseguito la laurea presso la San Jose Normal School nel 1893 e successivamente ha lavorato come insegnante supplente e impiegato di banca. La sua vita cambiò rotta quando frequentò una conferenza del professore di geologia della Stanford University John Casper Branner, che la ispirò a iscriversi alla scuola nel 1894. Hoover divenne la prima donna in America a conseguire una laurea in geologia. Sebbene non abbia mai ottenuto un impiego nel settore, ha messo in pratica la sua formazione in geologia (e lingua) anni dopo, aiutando Hoover a tradurre il manuale seminale del 16 ° secolo De Re Metallica dal latino all'inglese.
Lou trascorse i primi anni del 1900 visitando località straniere come India, Egitto, Australia, Russia e Birmania attraverso il lavoro di suo marito come ispettore di mine, ma i loro giorni come viaggiatori del mondo quasi finirono poco dopo l'inizio. Dopo il loro trasferimento a Tientsin, in Cina, nel 1899, gli Hoover si ritrovarono nel mezzo della violenta ribellione anti-West Boxer. Spingendosi nel mezzo dell'azione, Lou aiutò a costruire barricate protettive, si offrì volontaria per il servizio di pattuglia e si prese cura dei feriti. Nonostante i pericoli quotidiani intorno a loro, gli Hoover riuscirono a evitare le disgrazie fino a quando la ribellione non fu annullata nell'estate del 1900.
Mentre viveva a Londra allo scoppio della prima guerra mondiale, fondò l'American Women's War Relief Fund e l'American Women's Hospital. Dopo che suo marito fu nominato segretario al commercio degli Stati Uniti sotto Warren Harding, divenne vicepresidente della National Amateur Athletic Association nel 1922 e presidente della divisione femminile l'anno successivo. E in seguito allo scandalo della teiera della teiera dell'amministrazione Harding, Lou fondò la Conferenza nazionale delle donne sull'applicazione della legge nel 1924.
Anche Lou Hoover ha lasciato il segno alla Casa Bianca. Radunò i mobili appartenuti al sedicesimo presidente degli Stati Uniti e trasformò una stanza per gli ospiti nel "Lincoln Study", un precursore della Lincoln Bedroom fondata da Harry Truman. Ha fatto lo stesso con i mobili di James Monroe, anche se la "Sala Monroe" ha subito ulteriori lavori di ristrutturazione prima di diventare l'attuale Sala del Trattato. Hoover ha anche collaborato con un aiutante per compilare un vasto inventario della collezione di oggetti storici della Casa Bianca.
Lou rimase devota al suo attivista e alle sue cause di beneficenza dopo aver lasciato la Casa Bianca nel 1933. Riprese la sua precedente presidenza delle Girl Scout, supervisionando la creazione della sua famosa iniziativa di raccolta fondi per i biscotti e aiutò a fondare la Friends of Music senza scopo di lucro a Stanford. In seguito al trasferimento di Hoover a New York nel 1940, l'ex first lady guidò gli sforzi per raccogliere vestiti per i rifugiati della Seconda Guerra Mondiale come presidente del Comitato delle donne occidentali. Morì improvvisamente per un attacco di cuore dopo aver assistito a un concerto di New York City all'inizio del 1944.
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