In questo giorno del 1863, il presidente Abraham Lincoln offre il suo piano conciliante per la riunificazione degli Stati Uniti con la sua proclamazione di amnistia e ricostruzione.

A questo punto della guerra civile, era chiaro che Lincoln aveva bisogno di fare alcuni piani preliminari per la ricostruzione del dopoguerra. Gli eserciti dell'Unione avevano catturato vaste sezioni del Sud e alcuni stati erano pronti a ricostruire i loro governi. Il proclama ha affrontato tre principali aree di preoccupazione. In primo luogo, ha permesso il perdono totale e il ripristino della proprietà di tutti coloro che erano impegnati nella ribellione, ad eccezione dei più alti funzionari confederati e leader militari. In secondo luogo, ha permesso la formazione di un nuovo governo statale quando il 10 percento degli elettori ammissibili aveva prestato giuramento di fedeltà agli Stati Uniti. Terzo, gli stati del Sud ammessi in questo modo furono incoraggiati a mettere in atto piani per trattare con gli schiavi liberati fintanto che la loro libertà non fosse compromessa.

In breve, i termini del piano erano facili da accettare per la maggior parte dei meridionali. Sebbene l'emancipazione degli schiavi fosse una pillola impossibile da ingoiare per alcuni confederati, il piano di Lincoln era caritatevole, considerando la costosità della guerra. Con la Proclamazione di amnistia e ricostruzione, Lincoln stava prendendo l'iniziativa per la ricostruzione dal Congresso. Alcuni repubblicani radicali pensavano che il piano fosse troppo semplice per il Sud, ma altri lo hanno accettato a causa del prestigio e della leadership del presidente. In seguito all'assassinio di Lincoln nell'aprile del 1865, i disaccordi sulla politica di ricostruzione del dopoguerra portarono a una accesa battaglia tra il prossimo presidente, Andrew Johnson e il Congresso.