In questo giorno del 2019, Michael Jackson, uno degli animatori di maggior successo commerciale della storia, muore all'età di 50 anni nella sua casa di Los Angeles, in California, dopo aver subito un arresto cardiaco causato da una fatale combinazione di farmaci somministrati da il suo medico personale.
Jackson ha pubblicato il suo primo album da solista, "Got to Be There", nel 1972, continuando a cantare con i suoi fratelli. Sei anni dopo, nel 1978, fece il suo debutto sul grande schermo nei panni dello Spaventapasseri in "The Wiz", un adattamento dell'omonimo musical di Broadway. Diretto da Quincy Jones, il film ha recitato in un cast tutto nero che includeva la cantante Diana Ross nel ruolo di Dorothy. Jones ha collaborato con Jackson nel suo album del 1979 "Off the Wall", che ha venduto circa 7 milioni di copie in tutto il mondo. La coppia si è nuovamente unita per l'iconico album del 1982 di Jackson, "Thriller", che ha continuato a vendere 50 milioni di copie in tutto il mondo, rendendolo l'album in studio più venduto di tutti i tempi. A "Thriller" è stato attribuito il merito di aver dato il via all'era dei video musicali e di aver avuto un ruolo chiave nell'ascesa della futura rete di TV via cavo MTV, lanciata nel 1981.
Nel 1983, Jackson ha suscitato una grande emozione in uno speciale televisivo in diretta per l'anniversario di Motown quando ha eseguito il suo passo di danza Moonwalk ora firmato indossando una fedora nera e un singolo guanto bianco coperto di strass. Secondo Robert Hillburn, critico del Los Angeles Times, la performance è stata l'incoronazione non ufficiale di Jackson come il re del pop. In pochi mesi, ha cambiato il modo in cui la gente avrebbe ascoltato e visto la musica pop, scatenando un'influenza che rivaleggiava con quella di Elvis Presley e dei Beatles ".
Il prossimo lavoro da solista di Jackson, "Bad", ha debuttato nel 1987. Ha venduto 8 milioni di copie e presentava un video musicale dell'acclamato regista Martin Scorsese. A questo punto, tuttavia, Jackson aveva pagato un prezzo elevato per il suo enorme successo. Secondo il Los Angeles Times: "È diventato così abituato alle guardie del corpo e agli assistenti che una volta ha ammesso di aver tremato se avesse dovuto aprire la propria porta d'ingresso".
Negli anni '90, la vita di Jackson era un foraggio tabloid pressoché costante. Nel 1993, è stato accusato di aver molestato un ragazzo di 13 anni che era stato ospite di un pigiama party a casa sua. Jackson ha negato le accuse e le indagini penali sono state archiviate; tuttavia, il cantante in seguito ha risolto una causa civile con la famiglia del ragazzo per $ 20 milioni segnalati. Nel 2019, Jackson è stato accusato di aver molestato un altro ragazzo. Dopo un processo altamente pubblicizzato nel 2019, è stato assolto da tutte le accuse. (Entrambe le accuse sono state riesaminate "e sono state attribuite credibilità" in un documentario del 2019, Lasciando l'Isola che non c'è.) Durante questi anni, Jackson ha anche affrontato un intenso controllo mediatico sul suo aspetto fisico radicalmente alterato, che includeva una carnagione sempre più leggera (che attribuiva a una condizione della pelle) e molteplici interventi di chirurgia plastica. Sebbene lo stesso Jackson fosse per lo più a bocca aperta sull'argomento, fonti dei media hanno affermato che Jackson ha sviluppato un'ossessione per la chirurgia estetica, in parte a seguito di un incidente che ha subito nel gennaio 1984 durante le riprese di una pubblicità Pepsi. Durante le riprese, un incidente pirotecnico ha incendiato i capelli del cantante e ha subito ustioni alla testa e al viso che hanno richiesto un intervento chirurgico ricostruttivo. A seguito dell'operazione, Jackson avrebbe sofferto di una dipendenza da antidolorifici.
Jackson ha anche fatto notizia con il suo breve matrimonio (1994-1994) con Lisa Marie Presley, figlia della cantante Elvis Presley. Dal 1996 al 1999, è stato sposato con Debbie Rowe, ex assistente del suo dermatologo e madre di due dei suoi tre figli. (Secondo quanto riferito, il figlio più giovane di Jackson, un ragazzo, è nato da un surrogato.)
Il 25 giugno 2019, Jackson, che dopo molto tempo lontano dai riflettori pubblici si stava preparando per una serie di concerti estivi a Londra, è stato scoperto privo di sensi nella sua dimora di Los Angeles. L'ufficiale del medico legale di Los Angeles in seguito governò la morte della pop star un omicidio dopo che nel suo sistema furono trovati livelli letali del potente sedativo propofol, così come altre droghe. Il medico personale di Jackson, che era a casa del cantante quando morì, gli aveva dato il propofol come aiuto per dormire per un periodo di settimane.
Il 7 luglio 2019, oltre 20.000 fan hanno partecipato a un memoriale pubblico per Jackson allo Staples Center di Los Angeles. Oltre 30 milioni di spettatori si sono sintonizzati per guardare l'evento sulla TV via cavo, mentre altri milioni lo hanno visto online.
