Il presidente John F. Kennedy e la Premier Nikita Khrushchev dell'Unione Sovietica, riuniti a Vienna, fanno un affare per sostenere un Laos neutrale e indipendente.

Il Laos era stato teatro di un'insurrezione comunista in corso da parte dei guerriglieri Pathet Lao. Nel luglio del 1959, il Politburo del Vietnam del Nord aveva costituito il Gruppo 959 per fornire armi e forniture al Pathet Lao. Nel 1960, il Pathet Lao stava minacciando la sopravvivenza del governo del Royal Lao. Il 19 gennaio 1961, quando il presidente Eisenhower stava per lasciare l'incarico, disse a Kennedy che il Laos "era la chiave dell'intera area del sud-est asiatico". Kennedy considerò di intervenire in Laos con truppe da combattimento statunitensi, ma decise di non farlo.

Tuttavia, il presidente americano non voleva perdere il Laos contro i comunisti. Kennedy era pronto ad accettare la neutralità per il Laos come soluzione. Alla fine una conferenza di 14 nazioni si sarebbe riunita a Ginevra e un accordo fu firmato nel luglio 1962, proclamando il Laos neutrale. Questo per il momento si è occupato della situazione in Laos, ma sia i comunisti che gli Stati Uniti hanno presto ignorato la dichiarata neutralità dell'area.