Per coloro che hanno acquistato dischi come "Rocky Mountain High" e "Take Me Home, Country Roads" a milioni negli anni '70, John Denver era molto più di un semplice cantautore e performer. Con i suoi occhiali oversize, il taglio di capelli e il gilet, era un'improbabile icona della moda, e con il suo ambientalismo vocale, era l'incarnazione vivente di uno stile di vita all'aperto che molti baby boomer da 20 anni avrebbero adottato come propri durante il “Me” decennio. Non c'è mai stato e probabilmente non ci sarà mai una stella come John Denver, morto questo giorno nel 1997 quando il suo velivolo amatoriale sperimentale si schiantò contro Monterey Bay, sulla costa della California.
Nato Henry John Deutschendorf, Jr., nel 1943, non tra le montagne del Colorado ma a Roswell, nel New Mexico, John Denver divenne famoso come artista discografico nel 1971, quando "Take Me Home, Country Roads" salì fino a # 2 sul Tabellone grafico pop. In effetti, Denver ha già avuto una parte in un successo n. 1 come sceneggiatore di "Leaving On A Jet Plane", uno dei protagonisti della classifica di Peter, Paul e Mary nel 1969. Ma è stato il suo breakout del 1971 come artista suo materiale che lo ha reso un nome familiare. Nel corso degli anni '70, John Denver ottenne altri cinque singoli tra i primi 10, tra cui i successi n. 1 “Sunshine On My Shoulders” (1974), “Annie's Song” (1974), “Grazie a Dio sono un ragazzo di campagna” (1975) e "I'm Sorry" (1975). Ancora più impressionante, ha pubblicato 11 album sorprendenti che sono stati certificati Platinum dalla RIAA, rendendolo uno degli artisti discografici di maggior successo degli anni '70 e lanciandolo in una carriera di successo anche nel cinema e in televisione.
Negli anni '90, Denver era ancora un famoso musicista itinerante, sebbene non stesse più registrando nuovo materiale con un notevole successo commerciale. Nel corso della sua carriera, è diventato un esperto pilota privato con oltre 2.700 ore su vari velivoli monomotore e multimotore, con uno strumento e un rating Lear Jet. Il 12 ottobre 1997, tuttavia, stava pilotando un aereo con il quale non aveva familiarità e con cui aveva precedentemente avuto problemi di controllo, secondo una successiva indagine del National Transportation Safety Board. Verso le 17:30 ora locale, dopo un decollo regolare da un aeroporto di Pacific Grove e in condizioni di volo ideali, Denver apparentemente perse il controllo del suo aereo Long-EZ a diverse centinaia di piedi sopra Monterey Bay, causando il fatale incidente.
Star del cinema, attivista politico e musicista, John Denver è stato una delle più grandi star della sua generazione ed è accreditato dalla Recording Industry Association of America con la vendita di oltre 32 milioni di album solo negli Stati Uniti.
