Ida McKinley (1847-1907) era una first lady americana (1897-1901) e moglie di William McKinley, il 25 ° presidente degli Stati Uniti. La sua cattiva salute, in particolare l'insorgenza dell'epilessia quando aveva trent'anni, limitò la sua capacità di svolgere molti dei doveri sociali tipicamente associati al ruolo di first lady, ma rimase un consigliere fidato di suo marito fino al suo assassinio nel 1901.
Ida Saxton era il maggiore di tre figli nati da Catherine DeWalt e James Asbaugh Saxton, un ricco uomo d'affari a Canton, nell'Ohio. I Saxton credevano fortemente nelle pari opportunità di istruzione e impiego per le donne e Ida frequentava i collegi in Ohio, Pennsylvania e New York. Nell'estate e nell'autunno del 1869, Ida e sua sorella Mary visitarono l'Europa in un tour sponsorizzato dal padre. Successivamente, la futura first lady ha lavorato come impiegata e cassiera nella banca di proprietà di Saxton per sviluppare un mezzo per sostenersi senza dover fare affidamento su un marito.
Ida incontrò il suo futuro marito in un picnic estivo nel 1868, ma per la prima volta si innamorò romanticamente di un ex maggiore dell'esercito confederato di nome John Wright. Prefigurando le tragedie che avrebbero colpito negli anni a venire, Ida fu scioccata nell'apprendere che Wright era morta mentre era via per il suo tour europeo. Ha trovato conforto dopo essere tornata negli Stati Uniti tra le braccia di McKinley, un altro ex ufficiale della Guerra Civile che apparentemente era diretto a grandi cose come procuratore della contea. Sposò il suo "Maggiore" prima di 1.000 ospiti nella prima chiesa presbiteriana di Canton il 25 gennaio 1871.
La vita di Ida è cambiata radicalmente a seguito di una serie di eventi traumatici all'inizio del matrimonio. Pochi mesi dopo la morte della madre nel 1873, subì la morte della figlia. Due anni dopo, la figlia sopravvissuta di McKinley morì di febbre tifoide. Precedentemente conosciuta come una giovane donna vivace ed energica, Ida fu afflitta da mal di testa, convulsioni e convulsioni. Le fu diagnosticata la "infiammazione delle vene" della flebite e il disturbo poco compreso dell'epilessia e trascorse gran parte dei suoi anni adulti rimanenti in cerca di cure mediche.
La condizione di Ida divenne una preoccupazione durante le controverse elezioni presidenziali del 1896, quando gli oppositori diffondevano voci sul suo passato e sulla sua salute. In risposta, il Partito repubblicano ha pubblicato la prima biografia della campagna conosciuta della moglie di un candidato. Il “Sketch of the Life of Mrs. William McKinley” di 61 pagine ha notato le sue orgogliose radici e ha sottolineato come le sue tragedie personali l'hanno resa una persona più forte. Il campo di McKinley ha anche approfittato dei limiti di Ida facendo in modo che il candidato tenesse discorsi da casa e suonasse la sua folle "campagna di portico".
Nonostante i suoi ostacoli personali, Ida ha trovato il modo di contribuire come first lady. Ha lavorato a maglia e ha donato oltre 3.500 pantofole in beneficenza, sapendo che quegli articoli si sono dimostrati utili per le raccolte fondi. Era anche fortemente a favore del suffragio femminile e ha dimostrato il suo sostegno ai diritti afroamericani visitando l'Istituto Tuskegee con suo marito. Inoltre, Ida raggiunse due primi ma notevoli primati per la posizione: il suo viaggio in Messico nel 1901 la rese la prima first lady in carica a visitare un paese straniero, e divenne la prima ad apparire nel film quando una cinepresa registrò il discorso del presidente McKinley all'esposizione panamericana di quell'anno.
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