New YorkTribuna l'editore Horace Greeley pubblica un appassionato editoriale che invita il presidente Abraham Lincoln a dichiarare l'emancipazione per tutti gli schiavi nel territorio detenuto dall'Unione. Le parole accecanti di Greeley hanno espresso l'impazienza di molti abolizionisti del Nord; ma all'insaputa di Greeley e del pubblico, Lincoln si stava già muovendo nella direzione dell'emancipazione.
Nel 1841, Greeley lanciò il Tribuna, un giornale per promuovere le sue idee di riforma. Sosteneva la temperanza, l'espansione verso ovest e il movimento operaio, e si opponeva alla pena capitale e al monopolio della terra. Greeley ha prestato servizio per un breve periodo presso la Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti e ha introdotto la legislazione che alla fine divenne l'Homestead Act del 1862.
Greeley era il più appassionato nella sua opposizione alla schiavitù, ed era un importante organizzatore del Partito Repubblicano nel 1854. Quando scoppiò la guerra, Greeley, insieme a molti abolizionisti, sostenne apertamente una politica di guerra costruita sull'eradicazione della schiavitù. Il presidente Lincoln non condivideva esternamente questi sentimenti. Per il primo anno e mezzo di guerra, Lincoln era riluttante a alienare gli stati di confine del Missouri, Kentucky, Maryland e Delaware, che praticavano la schiavitù ma non si erano separati.
Nel suo editoriale, "La preghiera di venti milioni", Greeley si concentrò sulla riluttanza di Lincoln a far rispettare gli Atti di confisca del 1861 e 1862. Il Congresso aveva approvato l'appropriazione della proprietà confederata, inclusi gli schiavi, come misura di guerra, ma molti generali erano riluttanti a far rispettare gli atti, così come l'amministrazione Lincoln. Greeley sosteneva che era "assurdo e inutile" cercare di reprimere la ribellione senza distruggere la schiavitù. La "causa dell'Unione", ha scritto, "ha sofferto di una deferenza sbagliata alla schiavitù ribelle".
Sebbene non lo ammettesse pubblicamente in quel momento, Lincoln aveva in programma di emancipare gli schiavi. Lo ha fatto un mese dopo con il suo proclama preliminare sull'emancipazione.
