In questo giorno del 1916, la Germania dichiara guerra al Portogallo, che all'inizio di quell'anno onorò la sua alleanza con la Gran Bretagna sequestrando navi tedesche ancorate nel porto di Lisbona.
Il Portogallo divenne una repubblica nel 1910 dopo che una rivoluzione guidata dal militare rovesciò il re Manuele II (suo padre, il re Carlos e il fratello maggiore erano stati assassinati due anni prima). Una costituzione liberale fu promulgata nel 1911 e Manuel Josè de Arriaga fu eletto come primo presidente della repubblica.
Con lo scoppio della prima guerra mondiale nel 1914, il Portogallo divenne sempre più preoccupato per la sicurezza delle sue proprietà coloniali in Angola e Mozambico. Per garantire il sostegno internazionale alla sua autorità in Africa, il Portogallo entrò in guerra dalla parte della Gran Bretagna e degli Alleati. La sua partecipazione era inizialmente limitata al supporto navale. Nel febbraio del 1917, tuttavia, il Portogallo inviò le sue prime truppe di spedizione di 50.000 uomini sul fronte occidentale. Hanno visto l'azione per la prima volta in Belgio il 17 giugno di quell'anno.
Una battaglia notevole a cui presero parte le forze portoghesi fu la Battaglia di Lys, vicino al fiume Lys nella regione delle Fiandre in Belgio, nell'aprile 1918. Faceva parte della principale offensiva tedesca, l'ultima guerra lanciata quella primavera Fronte occidentale Durante quella battaglia, una divisione portoghese di truppe fu colpita duramente da quattro divisioni tedesche; il solo bombardamento preliminare era così pesante che un battaglione portoghese si rifiutò di avanzare nelle trincee.
Tutto sommato, i tedeschi vittoriosi hanno preso più di 6.000 prigionieri in quel conflitto e sono stati in grado di attraversare le linee nemiche lungo un tratto di tre miglia e mezzo. Alla fine della prima guerra mondiale, in combattimento erano morti 7000 soldati portoghesi.
