In questo giorno del 1752, Benjamin Franklin vola un aquilone durante un temporale e raccoglie la carica elettrica ambientale in un vaso Leyden, consentendogli di dimostrare la connessione tra fulmine ed elettricità. Franklin si interessò all'elettricità a metà degli anni 1740, un periodo in cui molto era ancora sconosciuto sull'argomento, e trascorse quasi un decennio a condurre esperimenti elettrici. Ha coniato una serie di termini usati oggi, tra cui batteria, conduttore ed elettricista. Inventò anche il parafulmine, usato per proteggere edifici e navi.
Franklin nacque il 17 gennaio 1706 a Boston da un produttore di candele e saponette di nome Josiah Franklin, che ebbe 17 figli, e sua moglie Abiah Folger. L'istruzione formale di Franklin terminò all'età di 10 anni e andò a lavorare come apprendista a suo fratello James, un altro. Nel 1723, a seguito di una disputa con suo fratello, Franklin lasciò Boston e finì a Filadelfia, dove trovò lavoro come er. Dopo una breve esperienza come er a Londra, Franklin tornò a Filadelfia e divenne un uomo d'affari di successo, le cui attività editoriali includevano il Gazzetta della Pennsylvania e Povero RichardAlmanack, una raccolta di proverbi casalinghi che sostengono il duro lavoro e l'onestà per andare avanti. L'almanacco, che Franklin pubblicò per la prima volta nel 1733 sotto il nome di penna Richard Saunders, includeva una saggezza come: "Alzarsi a letto, alzarsi presto, rende un uomo sano, ricco e saggio." Se Franklin seguisse o meno questo consiglio nel suo la vita, è arrivato a rappresentare il classico esagerato americano. Oltre ai suoi successi nel mondo degli affari e della scienza, è noto per i suoi numerosi contributi civici. Tra le altre cose, ha sviluppato una biblioteca, una compagnia di assicurazioni, un ospedale cittadino e un'accademia a Filadelfia che sarebbe poi diventata l'Università della Pennsylvania.
Soprattutto, Franklin era uno dei padri fondatori degli Stati Uniti e ha avuto una carriera come statista che ha attraversato quattro decenni. È stato legislatore in Pennsylvania e diplomatico in Inghilterra e Francia. È l'unico politico ad aver firmato tutti e quattro i documenti fondamentali per la creazione degli Stati Uniti: la Dichiarazione di Indipendenza (1776), il Trattato di Alleanza con la Francia (1778), il Trattato di Parigi (1783), che stabilì la pace con Grande Gran Bretagna e Costituzione degli Stati Uniti (1787).
Franklin morì all'età di 84 anni il 17 aprile 1790 a Filadelfia. Rimane una delle figure di spicco della storia degli Stati Uniti.
