In risposta alla situazione sempre più tesa in Medio Oriente, il presidente Dwight D. Eisenhower presenta una proposta al Congresso che chiede una nuova e più proattiva politica degli Stati Uniti nella regione. La "Dottrina di Eisenhower", come la proposta divenne presto nota, stabilì il Medio Oriente come un campo di battaglia della guerra fredda.
Gli Stati Uniti credevano che la situazione in Medio Oriente degenerasse gravemente durante il 1956 e il leader egiziano Gamal Nasser era ritenuto ampiamente responsabile. Gli Stati Uniti usarono il nazionalismo anti-occidentale di Nasser e le sue relazioni sempre più strette con l'Unione Sovietica come giustificazione per ritirare il sostegno degli Stati Uniti alla costruzione della diga di Assuan sul fiume Nilo nel luglio del 1956. Meno di un mese dopo, Nasser prese il controllo del Suez Canale. Questa azione ha provocato, alla fine di ottobre, un attacco coordinato di militari francesi, britannici e israeliani contro l'Egitto. Improvvisamente, sembrò che il Medio Oriente potesse essere il sito della terza guerra mondiale.
In risposta a questi sviluppi inquietanti, il presidente Eisenhower ha chiesto "un'azione congiunta del Congresso e dell'Esecutivo" per far fronte al "crescente pericolo del comunismo internazionale" in Medio Oriente. In particolare, ha chiesto l'autorizzazione per avviare nuovi programmi di cooperazione economica e militare con nazioni amiche nella regione. Ha anche richiesto l'autorizzazione a utilizzare le truppe statunitensi "per garantire e proteggere l'integrità territoriale e l'indipendenza politica di tali nazioni".
Eisenhower non ha richiesto una specifica appropriazione di fondi al momento; tuttavia, ha indicato che avrebbe cercato $ 200 milioni per aiuti economici e militari in ciascuno degli anni 1958 e 1959. Solo una tale azione, ha avvertito, avrebbe dissuaso i "comunisti assetati di potere" dall'interferire in Medio Oriente.
Mentre alcuni giornali e critici erano a disagio con la politica aperta per l'azione degli Stati Uniti in Medio Oriente (il Chicago Tribune chiamata "sciocca" la dottrina), la Camera dei Rappresentanti e il Senato degli Stati Uniti hanno risposto con voti schiaccianti a favore della proposta di Eisenhower.
La "Dottrina di Eisenhower" ricevette il suo primo invito all'azione nell'estate del 1958, quando una guerra civile in Libano portò il presidente di quella nazione a richiedere l'assistenza degli Stati Uniti. Quasi 15.000 truppe statunitensi furono inviate per aiutare a placare i disordini. Con la Dottrina Eisenhower e la prima azione intrapresa a suo nome, gli Stati Uniti hanno dimostrato il loro interesse per gli sviluppi in Medio Oriente.
