In questo giorno del 1954, il presidente Eisenhower scrive una lettera al suo amico, Paul Helms, in cui critica privatamente l'approccio del senatore Joseph McCarthy a sradicare i comunisti nel governo federale. Due giorni prima, l'ex candidato alla presidenza Adlai Stevenson aveva dichiarato che il silenzio del presidente sulle azioni di McCarthy equivaleva all'approvazione. Eisenhower, che considerava il fango politico sotto l'ufficio del presidente, rifiutò di commentare pubblicamente l'osservazione di Stevenson o le tattiche di McCarthy.
Eisenhower non è stato l'unico americano rispettato a criticare McCarthy il 9 marzo. In precedenza, in una sessione congressuale, il senatore Ralph Flanders aveva pubblicamente censurato McCarthy per la sua feroce persecuzione di innocenti americani che sospettava di simpatie comuniste. Quella sera, il giornalista Edward R. Murrow ha avvertito in un telegiornale che McCarthy stava percorrendo una linea sottile tra investigazione e persecuzione nel perseguire sospette infiltrazioni comuniste del governo federale.
Sebbene Eisenhower non abbia ancora criticato McCarthy in pubblico, secondo le memorie di un aiutante, non ha esitato a criticare McCarthy in privato. Il 9 marzo, ha indicato McCarthy come un brufolo sulla via del progresso in una telefonata al presidente del Comitato Nazionale Repubblicano Leonard Hall. Più tardi quella sera, Eisenhower emise più vapore su McCarthy nella sua lettera a Helms. Ike era preoccupato che l'ossessione del Paese per l'attentato McCarthy, sia esso pro o contro, attirasse l'attenzione su questioni altrettanto importanti per la nazione. Si è lamentato con il suo amico che le politiche pubbliche e gli ideali fanno fatica a competere per titoli con demagoghi “È un triste commento al nostro governo quando una cosa manifestamente inutile e falsa può distogliere la nostra attenzione da tutto il lavoro costruttivo in cui potremmo e dovrebbe essere coinvolto. ”Ike si difese anche dalle critiche di Stevenson nella lettera, scrivendo,“ acconsentito, o in qualsiasi modo approva, i metodi che McCarthy usa nel suo processo investigativo. Li disprezzo. "
Due giorni dopo, Helms ha risposto a sostegno della decisione del presidente di non dare sfogo a McCarthy in pubblico. Ha concordato con l'opinione di Eisenhower secondo cui il presidente dovrebbe evitare scontri pubblici che potrebbero danneggiare il giusto prestigio della presidenza. Molti americani all'epoca e da allora erano in disaccordo con Helms, credendo che il presidente avrebbe dovuto parlare contro le tattiche di McCarthy.
