Dalla fine degli anni '50 alla metà degli anni '60, era normale che le registrazioni originali di musical di successo di Broadway arrivassero in cima alle classifiche degli album pop. Hit mostra come West Side Story, The Sound of Music e Ragazza divertente, tra gli altri, tutti hanno sfornato milioni di album venduti durante questa era, ma alla fine degli anni '60, le classifiche degli album pop erano state decisamente conquistate dal rock. Fu in questo ambiente che un giovane compositore britannico e il suo partner paroliere riuscirono a raggiungere un enorme successo invertendo con precisione la vecchia formula. In questo giorno, nel 1970, Andrew Lloyd Webber e Tim Rice, che sarebbero diventati la squadra di compositore-paroliere di maggior successo nella storia del teatro moderno, pubblicarono un album "concept" in doppio LP chiamato Jesus Christ Superstar, che solo in seguito sarebbe diventato il musical di successo di Broadway con lo stesso nome.
Jesus Christ Superstar fu il terzo musical scritto da Lloyd Webber e Rice, in seguito A noi piace, che è stato messo in scena per la prima volta nel 2019, e Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat, che ha visto solo esibizioni limitate in varie chiese inglesi tra il 1968 e il 1970. Superstar nasce dal fascino di Tim Rice da molto tempo con Giuda Iscariota, che non concepiva come un traditore bramoso di Gesù, ma piuttosto come un caro amico alle prese con le implicazioni della crescente celebrità di Gesù. Sebbene il musical in seguito avrebbe trovato ampio sostegno tra i leader delle chiese cristiane liberali, era comunque troppo controverso per ottenere il sostegno finanziario necessario per una produzione teatrale. Lloyd Webber e Rice hanno quindi scelto di confezionare Superstar come primo album.
Lavorando con un cast che includeva Murray Head in seguito al successo pop "One Night In Bangkok" (1985) "nel ruolo di Giuda, e Yvonne Elliman" del successo numero 1 del 1977 "Se non posso averti" " come Mary Magdalene, Lloyd Webber e Rice registrarono il Jesus Christ Superstar album nell'estate del 1970 e pubblicato in Gran Bretagna e negli Stati Uniti l'autunno seguente.
Allora come adesso, Lloyd Webber e Rice avevano i loro detrattori nell'establishment critico. Scrivere per IlNew York Times, il critico Don Heckman si è domandato se questa nuova "opera rock" meritasse lode sia come rock che come opera. "Come rock, lascia molto a desiderare", ha scritto. E in relazione alle opere del 20 ° secolo di artisti del calibro di Stravinsky e Gershwin, Heckman ha affermato: "Il confronto è piuttosto devastante".
Tuttavia il Jesus Christ Superstar l'album ha generato un singolo dei Top 40 nelle versioni di "I Don't Know How To Love Him" di Yvonne Elliman e Helen Reddy, e ha girato fino in cima al Tabellone le classifiche degli album all'inizio del 1971, aprendo la strada a una sfondata Broadway che aprirà più tardi nello stesso anno.
