Mentre l'esercito tedesco avanza attraverso la Francia settentrionale durante i primi giorni della seconda guerra mondiale, taglia le truppe britanniche dai loro alleati francesi, costringendo un'enorme evacuazione di soldati attraverso il Mare del Nord dalla città di Dunkerque verso l'Inghilterra.

Gli eserciti alleati, intrappolati dal mare, furono rapidamente circondati da tutti i lati dai tedeschi. Entro il 19 maggio 1940, i comandanti britannici stavano già prendendo in considerazione il ritiro di tutta la British Expeditionary Force (BEF) via mare.

Il 26 maggio, gli inglesi iniziarono a implementare l'operazione Dynamo "l'evacuazione delle forze alleate da Dunkerque. Poiché non c'erano abbastanza navi per trasportare le enormi masse di uomini bloccati vicino alle spiagge, l'Ammiragliato britannico ha invitato tutti i cittadini britannici in possesso di navi idonee a prestare le loro navi allo sforzo.

Centinaia di pescherecci, yacht da diporto, scialuppe di salvataggio, traghetti e altre navi civili di ogni dimensione e tipo hanno corso a Dunkerque, sfidando mine, bombe, siluri e gli spietati attacchi aerei della Luftwaffe tedesca.

Durante l'evacuazione di Dunkerque, la Royal Air Force (RAF) resistette con successo alla Luftwaffe, salvando l'operazione dal fallimento. Tuttavia, i caccia tedeschi bombardarono la spiaggia, distrussero numerose navi e inseguirono navi a poche miglia dalla costa inglese.

Il porto di Dunkerque fu bombardato e le navi civili più piccole dovettero trasportare i soldati dalle spiagge alle navi da guerra in attesa in mare. Ma per nove giorni, l'evacuazione è continuata come un miracolo per i comandanti alleati e i soldati in fila che si aspettavano il totale annientamento.

Il 4 giugno, quando i tedeschi si conclusero e l'operazione si concluse, furono salvati oltre 338.000 soldati. Nei giorni successivi alla riuscita evacuazione, la campagna divenne nota come il "Miracolo di Dunkerque".