Il Congresso annulla il veto del presidente Andrew Johnson di un disegno di legge che garantisce a tutti i cittadini di sesso maschile del distretto di Columbia il diritto di voto e il disegno di legge diventa legge. Fu la prima legge nella storia americana a garantire agli uomini afroamericani il diritto di voto. Secondo i termini della legislazione, ogni cittadino maschio della città di età pari o superiore a 21 anni ha il diritto di voto, ad eccezione dei beneficiari del welfare o della beneficenza, coloro che sono sotto tutela, uomini condannati per crimini gravi o uomini che hanno volontariamente protetto truppe o spie confederate durante la guerra civile. Il disegno di legge, posto il veto dal presidente Johnson il 5 gennaio, è stato annullato con un voto da 29 a 10 al Senato e da un voto da 112 a 38 alla Camera dei rappresentanti.

All'indomani della guerra civile, il Congresso dominato dai repubblicani cercò di arricchire gli uomini afroamericani, che avrebbero così avuto il potere di proteggersi dallo sfruttamento e rafforzare il controllo repubblicano sul Sud. Nel 1870, in una grande vittoria in questa crociata, fu ratificato il 15 ° emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti, che proibiva a tutti gli stati di discriminare i potenziali elettori maschi a causa della razza o delle precedenti condizioni di schiavitù.