In questo giorno del 1917, durante il terzo anno della prima guerra mondiale, il re britannico V George ordinò alla famiglia reale britannica di rinunciare all'uso di titoli e cognomi tedeschi, cambiando il cognome della sua famiglia, il decisamente germanico Sassonia-Coburgo- Gotha, a Windsor.
Il secondo figlio del principe Edoardo di Galles (in seguito re Edoardo VII) e Alexandra di Danimarca, e nipote della regina Vittoria, George nacque nel 1865 e intraprese una carriera navale prima di diventare erede al trono nel 1892 quando suo fratello maggiore, Edward, è morto di polmonite. L'anno seguente, George sposò la principessa tedesca Maria di Teck (sua cugina, una nipote del re Giorgio III), che in precedenza era stata destinata a Edward. La coppia ebbe sei figli, tra cui il futuro Edoardo VIII e Giorgio VI (che salì al trono nel 1936 dopo che suo fratello aveva abdicato per sposare il divorzio americano Wallis Simpson). Come nuovo duca di York, George fu costretto ad abbandonare la sua carriera in marina; divenne membro della Camera dei Lord e ricevette un'educazione politica. Quando suo padre morì nel 1910, George salì al trono britannico come re George V.
Con lo scoppio della prima guerra mondiale nell'estate del 1914, un forte sentimento anti-tedesco in Gran Bretagna causò sensibilità tra la famiglia reale sulle sue radici tedesche. Il Kaiser Wilhelm II di Germania, anche nipote della regina Vittoria, era cugino del re; la regina stessa era tedesca. Di conseguenza, il 19 giugno 1917, il re decretò che il cognome reale fu così cambiato da Sassonia-Coburgo-Gotha a Windsor.
Per dimostrare ulteriore solidarietà allo sforzo bellico britannico, George fece diverse visite per esaminare le truppe sul fronte occidentale. Durante una visita in Francia nel 1915, cadde da cavallo e si ruppe il bacino, un infortunio che lo afflisse per il resto della sua vita. Sempre nel 1917, prese la controversa decisione di negare l'asilo in Gran Bretagna a un altro dei suoi cugini, lo zar Nicola II di Russia e la sua famiglia, dopo lo zar abdicato durante la rivoluzione russa. Lo zar Nicola, sua moglie Alexandra e i loro figli furono successivamente arrestati e successivamente assassinati dai bolscevichi.
