Contenuto

• Bombe nucleari e bombe all'idrogeno
• Il progetto Manhattan
• Bombardamenti di Hiroshima e Nagasaki
• La guerra fredda
• Crisi dei missili cubani
• Three Mile Island
• Trattato di non proliferazione nucleare (TNP)
• Stati illegali delle armi nucleari
• Corea del nord
• FONTI

La bomba atomica e le bombe nucleari sono potenti armi che usano le reazioni nucleari come fonte di energia esplosiva. Gli scienziati hanno sviluppato per la prima volta la tecnologia delle armi nucleari durante la seconda guerra mondiale. Le bombe atomiche sono state usate solo due volte in entrambi i periodi di guerra dagli Stati Uniti contro il Giappone alla fine della seconda guerra mondiale. Un periodo di proliferazione nucleare seguì quella guerra e durante la guerra fredda, gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica gareggiarono per la supremazia in una corsa globale alle armi nucleari.

Bombe nucleari e bombe all'idrogeno

Una scoperta dei fisici nucleari in un laboratorio a Berlino, in Germania, nel 1938 rese possibile la prima bomba atomica, dopo che Otto Hahn, Lise Meitner e Fritz Strassman scoprirono la fissione nucleare.

Quando un atomo di materiale radioattivo si divide in atomi più leggeri, si verifica un rilascio improvviso e potente di energia. La scoperta della fissione nucleare ha aperto la possibilità di tecnologie nucleari, comprese le armi.

Le bombe atomiche sono armi che ottengono la loro energia esplosiva dalle reazioni di fissione. Le armi termonucleari o le bombe all'idrogeno si basano su una combinazione di fissione nucleare e fusione nucleare. La fusione nucleare è un altro tipo di reazione in cui due atomi più leggeri si combinano per rilasciare energia.

Il progetto Manhattan

Il Progetto Manhattan era il nome in codice dello sforzo guidato dagli americani per sviluppare una bomba atomica funzionale durante la seconda guerra mondiale. Il Progetto Manhattan è stato avviato in risposta ai timori che gli scienziati tedeschi lavorassero su un'arma usando la tecnologia nucleare dagli anni '30.

Il 28 dicembre 1942, il presidente Franklin D. Roosevelt autorizzò la formazione del Progetto Manhattan per riunire vari scienziati e funzionari militari impegnati nella ricerca nucleare.

Gran parte del lavoro è stato eseguito a Los Alamos, nel New Mexico, sotto la direzione del fisico teorico J. Robert Oppenheimer. Il 16 luglio 1945, in una remota località desertica vicino ad Alamogordo, nel New Mexico, la prima bomba atomica fu fatta esplodere con successo il Trinity Test. Ha creato un'enorme nuvola di funghi alta circa 40.000 piedi e ha inaugurato l'era atomica.

Bombardamenti di Hiroshima e Nagasaki

Il 6 agosto 1945, gli Stati Uniti lanciarono la prima bomba atomica da un bombardiere B-29 chiamato Enola Gay nella città giapponese di Hiroshima. Il "ragazzino" è esploso con circa 13 kilotoni di forza, livellando cinque miglia quadrate della città e uccidendo 80.000 persone all'istante. Altre decine di migliaia sarebbero morte in seguito all'esposizione alle radiazioni.

Quando i giapponesi non si arresero immediatamente, gli Stati Uniti lanciarono una seconda bomba atomica tre giorni dopo sulla città di Nagasaki. "Fat Man" ha ucciso circa 40.000 persone all'impatto.

Nagasaki non era stato l'obiettivo principale della seconda bomba. Inizialmente i bombardieri americani avevano preso di mira la città di Kokura, dove il Giappone aveva una delle sue più grandi centrali di munizioni, ma il fumo delle incursioni di bombardamento oscurava il cielo sopra Kokura. Gli aerei americani si volsero quindi verso il loro obiettivo secondario, Nagasaki.

Citando il potere devastante di "una nuova e più crudele bomba", l'imperatore giapponese Hirohito annunciò la resa del suo paese il 15 agosto, ponendo fine alla Seconda Guerra Mondiale.

La guerra fredda

Gli Stati Uniti hanno risposto lanciando un programma nel 1950 per sviluppare armi termonucleari più avanzate. La corsa agli armamenti della Guerra Fredda era iniziata e i test nucleari e la ricerca divennero obiettivi di alto profilo per diversi paesi, in particolare gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica.

Crisi dei missili cubani

Nel corso dei prossimi decenni, ogni superpotenza mondiale accumulerebbe decine di migliaia di testate nucleari. Anche altri paesi, tra cui Gran Bretagna, Francia e Cina, hanno sviluppato armi nucleari durante questo periodo.

Per molti osservatori, il mondo è apparso sull'orlo della guerra nucleare nell'ottobre del 1962. L'Unione Sovietica aveva installato missili armati nucleari su Cuba, a soli 90 miglia dalle coste statunitensi. Ciò ha provocato un conflitto militare e politico di 13 giorni noto come la crisi missilistica cubana.

Il presidente John F. Kennedy ha messo in atto un blocco navale intorno a Cuba e ha chiarito che gli Stati Uniti erano pronti a usare la forza militare se necessario per neutralizzare la minaccia percepita.

Il disastro fu evitato quando gli Stati Uniti accettarono un'offerta fatta dalla leader sovietica Nikita Krusciov per rimuovere i missili cubani in cambio degli Stati Uniti che promettevano di non invadere Cuba.

Three Mile Island

Molti americani si preoccuparono degli effetti sulla salute e sull'ambiente delle ricadute nucleari provocate dalle radiazioni lasciate nell'ambiente dopo un'esplosione nucleare sulla scia della seconda guerra mondiale e dopo numerosi test sulle armi nucleari nel Pacifico negli anni '40 e '50.

Il movimento antinucleare emerse come movimento sociale nel 1961 al culmine della guerra fredda. Durante le dimostrazioni di Women Strike for Peace del 1 ° novembre 1961, circa 50.000 donne hanno marciato in 60 città degli Stati Uniti per manifestare contro le armi nucleari.

Il movimento antinucleare ha catturato nuovamente l'attenzione nazionale negli anni '70 e '80 con proteste di alto profilo contro i reattori nucleari dopo l'incidente di Three Mile Island, una fusione nucleare in una centrale elettrica della Pennsylvania nel 1979.

Nel 1982, un milione di persone hanno marciato a New York City per protestare contro le armi nucleari e sollecitare la fine della corsa agli armamenti nucleari della guerra fredda. Fu una delle più grandi proteste politiche nella storia degli Stati Uniti.

Trattato di non proliferazione nucleare (TNP)

Gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica hanno preso il comando nel negoziare un accordo internazionale per fermare l'ulteriore diffusione di armi nucleari nel 1968.

Il trattato di non proliferazione delle armi nucleari (chiamato anche trattato di non proliferazione o TNP) è entrato in vigore nel 1970. Ha separato i paesi del mondo in due stati di armi nucleari e stati di armi non nucleari.

Gli stati delle armi nucleari includevano i cinque paesi che erano conosciuti in possesso di armi nucleari al momento negli Stati Uniti, negli Stati Uniti, in Gran Bretagna, Francia e Cina.

Secondo il trattato, gli stati di armi nucleari hanno convenuto di non usare armi nucleari o di aiutare gli stati non nucleari ad acquisire armi nucleari. Hanno anche convenuto di ridurre gradualmente le loro scorte di armi nucleari con l'obiettivo finale del disarmo totale. Gli stati di armi non nucleari hanno concordato di non acquisire o sviluppare armi nucleari.

Quando l'Unione Sovietica crollò nei primi anni '90, c'erano ancora migliaia di armi nucleari sparse in Europa orientale e in Asia centrale. Molte delle armi si trovavano in Bielorussia, Kazakistan e Ucraina. Queste armi furono disattivate e restituite in Russia.

Stati illegali delle armi nucleari

Alcuni paesi volevano l'opzione di sviluppare il proprio arsenale di armi nucleari e non firmarono mai il TNP. L'India è stata la prima nazione al di fuori del TNP a testare un'arma nucleare nel 1974.

Altri non firmatari dell'NTP includono: Pakistan, Israele e Sudan del Sud. Il Pakistan ha un noto programma di armi nucleari. Si ritiene che Israele possieda armi nucleari, sebbene non abbia mai confermato o negato ufficialmente l'esistenza di un programma di armi nucleari. Il Sud Sudan non è noto o si ritiene che possieda armi nucleari.

Corea del nord

La Corea del Nord ha inizialmente firmato il trattato NPT, ma ha annunciato il suo ritiro dall'accordo nel 2019. Dal 2019, la Corea del Nord ha apertamente testato armi nucleari, attirando sanzioni da varie nazioni e organismi internazionali.

La Corea del Nord ha testato due missili balistici intercontinentali a lungo raggio nel 2019 secondo quanto riferito in grado di raggiungere la terraferma degli Stati Uniti. Nel settembre 2019, la Corea del Nord ha affermato di aver testato una bomba all'idrogeno che poteva inserirsi su un missile balistico intercontinentale.

L'Iran, mentre è firmatario del TNP, ha affermato di avere la capacità di avviare la produzione di armi nucleari con breve preavviso.

FONTI

Pionieristica scienza nucleare: la scoperta della fissione nucleare. Agenzia internazionale per l'energia atomica.
Lo sviluppo e la proliferazione delle armi nucleari. nobelprize.org.
Ecco i fatti sul test nucleare della Corea del Nord. NATIONAL PUBLIC RADIO, RADIO PUBBLICA.