Il presidente John Adams sovrintende al passaggio del Naturalization Act, il primo di quattro atti legislativi controversi conosciuti insieme come Alien and Sedition Acts, in questo giorno nel 1798. Una forte opposizione politica a questi atti è riuscita a minare l'amministrazione Adams, aiutando Thomas Jefferson per vincere la presidenza nel 1800.
All'epoca, l'America era minacciata dalla guerra con la Francia e il Congresso stava tentando di approvare leggi che avrebbero conferito maggiore autorità al governo federale, e in particolare al presidente, per trattare con persone sospette, in particolare cittadini stranieri. Il Naturalization Act ha innalzato i requisiti per gli stranieri per richiedere la cittadinanza americana, richiedendo che gli immigrati risiedano negli Stati Uniti per 14 anni prima di diventare idonei. La legge precedente aveva richiesto solo cinque anni di residenza prima di poter presentare una domanda.
Adams, infatti, non ha mai applicato la legge sulla naturalizzazione. Ciononostante, è stato oggetto di forti violenze da parte dei repubblicani, guidati dal vicepresidente Thomas Jefferson, che ha ritenuto che la legge sulla naturalizzazione e la sua legislazione complementare fossero incostituzionali e prive di dispotismo. Jefferson era così disgustato dall'appoggio entusiasta della legge di Adams che non poté più sostenere il presidente e lasciò Washington durante il voto del Congresso. L'ex presidente George Washington, d'altra parte, ha appoggiato la legislazione. Adams ha firmato il secondo atto legislativo, l'Alien Act, il 25 giugno. Questo atto ha dato al presidente l'autorità di espellere gli alieni durante il tempo di pace. L'Alien Enemies Act, che Adams firmò il 6 luglio, gli diede il potere di espellere qualsiasi alieno che vivesse negli Stati Uniti con legami con i nemici in guerra degli Stati Uniti. Infine, il Sedition Act, approvato il 14 luglio, conferiva ad Adams un potere straordinario nel definire attività traditrici, inclusi scritti falsi, scandalosi e malevoli. Gli obiettivi previsti del Sedition Act erano giornali, opuscoli ed editori a margine che pubblicavano quelli che considerava articoli diffamatori rivolti principalmente alla sua amministrazione. Abigail Adams ha esortato il marito a passare l'Atto di Sedizione, definendo i suoi avversari criminali e vili.
Dei quattro atti, il Sedition Act è stato il più angosciante per i sostenitori convinti del Primo Emendamento. Hanno contestato il fatto che l'attività traditrice fosse vagamente definita, definita a discrezione del presidente e che sarebbe stata punita con pesanti multe e reclusione. L'arresto e la reclusione di 25 uomini per presunta violazione della legge sulla sedizione hanno innescato un'enorme protesta contro la legislazione. Tra gli arrestati c'era il nipote di Benjamin Franklin, Benjamin Franklin Bache, che era l'editore del governo repubblicano Aurora democratica-repubblicana di Filadelfia. Citando l'abuso di Adams dei poteri presidenziali e le minacce alla libertà di parola, il partito di Jefferson prese il controllo del Congresso e della presidenza nel 1800.
