In questo giorno nel 1809, Abraham Lincoln nasce a Hodgenville, nel Kentucky.
Lincoln, uno dei presidenti più ammirati d'America, è cresciuto come membro di una povera famiglia nel Kentucky e nell'Indiana. Ha frequentato la scuola solo per un anno, ma in seguito ha letto da solo nel continuo sforzo di migliorare la propria mente. Da adulto, ha vissuto nell'Illinois e ha svolto una serie di lavori, tra cui periodi come postmaster, geometra e negoziante, prima di entrare in politica. Ha prestato servizio nella legislatura dell'Illinois dal 1834 al 1842 e al Congresso dal 1847 al 1849, per poi diventare avvocato. Nel 1842 Lincoln sposò Mary Todd; insieme, la coppia ha cresciuto quattro figli.
Lincoln tornò in politica durante gli anni 1850, un momento in cui la divisione di lunga data della nazione sulla schiavitù stava divampando, in particolare in nuovi territori che venivano aggiunti all'Unione. Come leader del nuovo partito repubblicano, Lincoln era considerato politicamente moderato, anche sulla questione della schiavitù. Sosteneva la restrizione della schiavitù agli stati in cui già esisteva e descriveva la pratica in una lettera come un problema minore già nel 1854. In una razza senatoria del 1858, quando il sentimento secessionista si diffuse tra gli stati del sud, avvertì, una casa diviso contro se stesso non può reggere. Non ha vinto il seggio al Senato ma ha ottenuto il riconoscimento nazionale come una forte forza politica. L'oratorio ispiratore di Lincoln ha calmato una popolazione preoccupata per le minacce secessioniste degli Stati meridionali e ha aumentato la sua popolarità.
Come candidato presidenziale alle elezioni del 1860, Lincoln cercò di rassicurare gli interessi dei proprietari di schiavi che, sebbene favorisse l'abolizione, non aveva intenzione di porre fine alla pratica negli Stati in cui esisteva già e di dare la priorità al salvataggio dell'Unione sulla liberazione degli schiavi. Quando ha vinto la presidenza con circa 400.000 voti popolari e ha portato il Collegio elettorale, è stato in effetti consegnato una bomba a orologeria. Le sue concessioni agli schiavisti non riuscirono a impedire alla Carolina del Sud di guidare altri stati in un esodo dall'Unione iniziato poco dopo la sua elezione. Entro il 1 ° febbraio 1861, anche Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana e Texas avevano ceduto. Poco dopo iniziò la guerra civile. Con il progredire della guerra, Lincoln si avvicinò per impegnare se stesso e la nazione al movimento abolizionista e, nel 1863, firmò finalmente il proclama di emancipazione. Il documento liberava gli schiavi negli Stati Confederati, ma non riguardava la legalità della schiavitù nel Missouri, nel Kansas o nell'Arkansas, o in quello che all'epoca era il Nebraska.
Lincoln era il presidente più alto a 6 ′ 4. Da giovane, impressionava gli altri con la sua pura forza fisica, era un leggendario lottatore in Illinois e intratteneva amici e sconosciuti con la sua arguzia folle e folle, che era ancora evidente anni dopo. Esasperato da una sconfitta militare di guerra civile dopo l'altra, Lincoln scrisse a un generale letargico se non stai usando l'esercito, vorrei prenderlo in prestito per un po '. Un amante degli animali, una volta Lincoln dichiarò: "Non mi interessa la religione di un uomo il cui cane e gatto non sono i migliori per questo". Opportunamente, una varietà di animali domestici si stabilì alla Lincoln White House, tra cui un tacchino di nome Jack e una capra di nome Nanko. Il figlio di Lincoln, Tad, portava spesso Nanko su un piccolo carro e faceva il giro della Casa Bianca.
Il senso dell'umorismo di Lincoln potrebbe averlo aiutato a nascondere ricorrenti episodi di depressione. Ha ammesso ad amici e colleghi che ha sofferto di intensa malinconia e ipocondria per gran parte della sua vita adulta. Forse per farcela, Lincoln si dedicò all'umorismo imbarazzante, rimproverandosi persino il suo aspetto famoso e familiare. Quando un avversario in un dibattito sulla corsa al Senato del 1858 lo chiamò bifronte, rispose: Se avessi un'altra faccia, pensi che indosserei questo?
Lincoln è ricordato come il grande emancipatore. Anche se si era crogiolato sul tema della schiavitù nei primi anni della sua presidenza, la sua più grande eredità era il suo lavoro per preservare l'Unione e la sua firma del proclama di emancipazione. Per i simpatizzanti confederati, tuttavia, la firma di Lincoln del proclama di emancipazione rafforzò la sua immagine di odiato despota e alla fine condusse John Wilkes Booth ad assassinarlo il 14 aprile 1865. Il suo cavallo preferito, Old Bob, tirò il funebre funebre.
