In questo giorno nel 1891, Zora Neale Hurston, scrittrice e folklorista, nasce a Notasulga, in Alabama. Sebbene al momento della sua morte nel 1960, Hurston avesse pubblicato più libri di qualsiasi altra donna di colore in America, non fu in grado di catturare un pubblico mainstream durante la sua vita e morì povera e sola in un hotel benessere. Oggi è considerata una delle più importanti scrittrici nere della storia americana.
Eatonville, in Florida, era una città tutta nera quando nacque Hurston. Figlia di un predicatore battista, Hurston ebbe pochi contatti con i bianchi fino alla morte di sua madre, quando Hurston aveva 11 anni. Fino alla sua adolescenza, Hurston era in gran parte al riparo dal razzismo. Una giovane donna di talento ed energica con un forte desiderio di imparare, non ha finito la scuola superiore ma si è preparata per il college ed eccelleva alla Howard University. Nel 1925, si trasferì a New York, dove divenne una figura centrale nel Rinascimento di Harlem. Di buon umore, estroversa e spiritosa, è diventata famosa per i suoi talenti narrativi.Ha studiato antropologia con un eminente professore a Barnard e ha ricevuto una borsa di studio per raccogliere storie orali e folklore nel suo stato d'origine. Ha anche studiato voodoo ad Haiti.
Nel 1931, collaborò con Langston Hughes alla rappresentazione Mulo Bone. Il suo primo romanzo Jonah's Gourd Vine, caratterizzato da un personaggio centrale basato su suo padre, fu pubblicato nel 1934. Muli e uomini, una raccolta di materiale tratto dalla sua ricerca nel folklore orale, fu pubblicata nel 1935 e divenne la sua opera più venduta durante la sua vita, ma nonostante ciò le guadagnò solo $ 943,75. Nel 1937, ha pubblicato I loro occhi stavano guardando Dio, la storia di una donna di colore in cerca di amore e felicità nel sud. Il libro fu criticato all'epoca, specialmente da scrittori di sesso maschile di colore, che condannarono Hurston per non aver preso una posizione politica e aver dimostrato gli effetti negativi del razzismo. Invece, il romanzo, ora considerato il suo capolavoro, celebrava la ricca tradizione del sud nero rurale. Il lavoro di Hurston è rimasto edificante e gioioso nonostante le sue difficoltà finanziarie. Ha pubblicato un libro di memorie, Tracce di polvere su una strada, nel 1942. Hurston lavorò dentro e fuori come cameriera verso la fine della sua vita, e morì in povertà nel 1960. Negli anni '70, il suo lavoro, quasi dimenticato, fu ripreso da studiose di studi neri e femministi, e un'antologia, Mi amo quando sto ridendo ... E poi di nuovo quando sembro media e impressionante, è stato pubblicato nel 1979.
