Il Capitano Chuck Yeager dell'Air Force degli Stati Uniti diventa la prima persona a volare più veloce della velocità del suono.
Yeager, nato a Myra, in Virginia Occidentale, nel 1923, fu un combattente da combattimento durante la seconda guerra mondiale e volò 64 missioni in Europa. Ha abbattuto 13 aerei tedeschi e si è abbattuto sulla Francia, ma è fuggito dalla cattura con l'aiuto della metropolitana francese. Dopo la guerra, fu tra i numerosi volontari scelti per testare il volo sperimentale X-1 aereo a razzo, costruito dalla Bell Aircraft Company per esplorare la possibilità di un volo supersonico.
Per anni, molti aviatori credevano che l'uomo non avrebbe dovuto volare più veloce della velocità del suono, teorizzando che l'aumento della resistenza transonica avrebbe fatto a pezzi qualsiasi aereo. Tutto cambiò il 14 ottobre 1947, quando Yeager volò sul X-1 sopra Rogers Dry Lake nel sud della California. Il X-1 fu sollevato ad un'altitudine di 25.000 piedi da un aereo B-29 e poi rilasciato attraverso la bomba, salendo a 40.000 piedi e superando 662 miglia all'ora (la barriera del suono a quell'altitudine). L'aereo a razzo, soprannominato "Glamorous Glennis", è stato progettato con ali sottili e non spazzate e una fusoliera aerodinamica modellata su un proiettile calibro .50.
A causa della segretezza del progetto, i risultati di Bell e Yeager non furono annunciati fino al giugno 1948. Yeager continuò a servire come pilota di prova e nel 1953 volò 1.650 miglia orarie in un X-1A aereo a razzo. Si ritirò dalla US Air Force nel 1975 con il grado di generale di brigata.
