Contenuto

• William Henry Harrison: primi anni
• Harrison Fights on the Frontier
• La campagna della capanna di tronchi
• La breve presidenza di Harrison
• GALLERIE FOTOGRAFICHE
• William Henry Harrison

William Henry Harrison (1773-1841), nono presidente americano, prestò servizio solo un mese prima di morire di polmonite. Il suo mandato, dal 4 marzo 1841 al 4 aprile 1841, è il più breve di qualsiasi presidente degli Stati Uniti. Harrison, nato in un'importante famiglia della Virginia, si unì all'esercito da giovane e combatté contro gli indiani d'America sulla frontiera degli Stati Uniti. Divenne quindi il primo delegato congressuale del Territorio del Nord-Ovest, una regione che comprende gran parte dell'attuale Midwest. All'inizio del 1800, Harrison servì come governatore del territorio dell'Indiana e lavorò per aprire le terre degli indiani d'America ai coloni bianchi. È diventato un eroe di guerra dopo aver combattuto le forze indiane nella battaglia di Tippecanoe nel 1811. Harrison ha continuato a servire come membro del Congresso e senatore degli Stati Uniti dall'Ohio. Fu eletto alla Casa Bianca nel 1840, ma morì un mese dopo la sua inaugurazione, il primo presidente degli Stati Uniti a morire in carica.

William Henry Harrison: primi anni

William Henry Harrison nacque il 9 febbraio 1773 a Berkeley, la piantagione della sua famiglia vicino a Richmond, in Virginia. Suo padre, Benjamin Harrison (1726-91) era un firmatario della Dichiarazione di Indipendenza e governatore della Virginia. Il giovane Harrison frequentò l'Hampden-Sydney College e studiò medicina all'Università della Pennsylvania, prima di abbandonare nel 1791 per arruolarsi nell'esercito.

Lo sapevate? Mentre governatore del territorio dell'Indiana, William Henry Harrison viveva a Grouseland, una dimora costruita per lui nel 1803 vicino al villaggio di frontiera di Vincennes. La prima casa di mattoni nel territorio, aveva spesse mura esterne per proteggere dalle potenziali incursioni indiane. Oggi Grouseland è un museo.

Harrison combatté contro le forze indiane in vari conflitti territoriali, tra cui la battaglia di Fallen Timbers nel 1794, che fu vinta dagli Stati Uniti e aprì l'attuale Ohio all'insediamento bianco. Harrison fu promosso capitano e divenne comandante dell'Ohio Fort Washington, vicino all'attuale Cincinnati.

Nel 1795, Harrison sposò Anna Tuthill Symmes (1775-1864), il cui padre era un giudice e un ricco proprietario terriero in Ohio. Inizialmente, il giudice Symmes era contrario a una partita tra i due, ritenendo che la sua carriera militare alla frontiera non fosse favorevole al matrimonio; di conseguenza, gli Harrison fuggirono. La coppia ebbe 10 figli, sei dei quali morirono prima che Harrison diventasse presidente. Il figlio John Scott Harrison (1804-78) sarebbe cresciuto fino a diventare un membro del Congresso americano dell'Ohio e il padre di Benjamin Harrison (1833-1901), il 23 ° presidente americano.

Harrison Fights on the Frontier

Dopo che Harrison si dimise dall'esercito nel 1798, il presidente John Adams (1735-1826) lo nominò segretario del Territorio del Nord-Ovest, una regione che comprende gli attuali stati di Indiana, Illinois, Michigan, Ohio, Wisconsin e parti del Minnesota. L'anno seguente, Harrison divenne il primo delegato congressuale del Territorio del Nordovest.

Nel 1800, il Congresso creò il Territorio dell'Indiana da parte del Territorio del Nord-Ovest e Harrison divenne governatore del nuovo territorio. In questa posizione, ha negoziato trattati con tribù indiane americane in cui hanno accettato di consegnare milioni di acri di terra. Tuttavia, non tutte le tribù erano contente di questi trattati, e successivamente Harrison chiamò le forze statunitensi per rimuovere gli indiani dalle terre del trattato e assicurarli per i coloni bianchi. Nel 1811, nella battaglia di Tippecanoe, in Indiana, le forze di Harrison combattettero contro i seguaci del potente leader degli Shawnee Tecumseh (1768-1813). Sebbene gli Stati Uniti abbiano subito perdite significative di truppe e l'esito della battaglia fosse inconcludente e non abbia posto fine alla resistenza indiana, Harrison alla fine è emerso con la sua reputazione di combattente indiano intatto. Ha sfruttato questa immagine durante la sua campagna presidenziale del 1840, usando lo slogan "Tippecanoe e Tyler".

Dopo una dozzina di anni come governatore del territorio dell'Indiana, Harrison si riunì all'esercito quando iniziò la guerra del 1812. Fu nominato generale di brigata e incaricato dell'esercito del nord-ovest. Harrison segnò una vittoria decisiva contro gli inglesi e i loro alleati indiani nel 1813 nella Battaglia del Tamigi, vicino alla parte meridionale dell'attuale Ontario, in Canada. Il capo Tecumseh fu ucciso durante la battaglia e la confederazione delle tribù indiane che guidò non rappresentò più una seria minaccia nella regione.

La campagna della capanna di tronchi

Nel 1814, Harrison si dimise dall'esercito come maggiore generale e si trasferì con la sua famiglia in una fattoria a North Bend, nell'Ohio. Due anni dopo, Harrison fu eletto alla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti dall'Ohio. Nel 1819 divenne senatore dello stato. A partire dal 1825, trascorse tre anni come senatore degli Stati Uniti. Si dimise dal seggio al senato nel 1828 per diventare ministro degli Stati Uniti in Colombia, carica che ricoprì per un anno.

Nel 1836, Harrison era un candidato del partito Whig per la presidenza degli Stati Uniti (il Whigs recentemente istituito gestiva tre candidati presidenziali in diverse parti della nazione quell'anno). Harrison perse le elezioni contro il democratico Martin Van Buren (1782-1862). Quattro anni dopo, i Whigs nominarono di nuovo Harrison, con il politico della Virginia John Tyler (1790-1862) come suo compagno di corsa. Durante la campagna, un giornale democratico derise Harrison, allora alla fine degli anni '60, per essere troppo vecchio per candidarsi alla presidenza, e disse: "Dagli un barile di sidro duro, e ... una pensione di duemila all'anno ... e ... siederà per il resto dei suoi giorni nella sua capanna di tronchi. "

I Whigs usarono questa affermazione per montare una "campagna in legno", posizionando Harrison, o "Old Tip", come simbolo dell'uomo comune e promuovendo la sua immagine di combattente indiano sulla frontiera. (I suoi sostenitori hanno usato immagini di baita e barile di sidro per cimeli della campagna, tra cui bottiglie di whisky a forma di baita della distilleria Booz della CE, che ha portato a "alcol" diventare un termine americano comune per l'alcol.) Van Buren, che era impopolare con gli americani per la sua cattiva gestione della crisi finanziaria conosciuta come il panico del 1837, fu dipinta dai suoi avversari come un'élite ricca e fuori dal mondo. In realtà, proveniva da umili radici mentre Harrison era ben educato e salutato da una famiglia consolidata. Tuttavia, la tattica ha funzionato: Harrison ha vinto la presidenza con un voto elettorale del 234-60 e circa il 53 percento del voto popolare.

La breve presidenza di Harrison

Il 68enne Harrison fu giurato in carica il 4 marzo 1841. Fu il più vecchio presidente degli Stati Uniti fino a quando Ronald Reagan (1911-2019) fu eletto nel 1980 all'età di 69 anni. Harrison diede un lungo discorso inaugurale il più lungo della storia 'e ha deciso di non indossare un cappotto o un cappello, nonostante il tempo inclemente. Quattro settimane dopo era morto di polmonite. A Harrison successe il suo vicepresidente, John Tyler, che si guadagnò il soprannome di "Sua Accidenza".

La first lady Anna Harrison, che sopravvisse a suo marito per due decenni, divenne la prima vedova presidenziale a ricevere una pensione dal Congresso con un pagamento una tantum di $ 25.000, l'equivalente di un anno dello stipendio di suo marito alla Casa Bianca. Le fu anche data la spedizione gratuita per tutta la sua posta.

L'ex presidente e sua moglie sono sepolti al William Henry Harrison Tomb State Memorial a North Bend, Ohio.

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GALLERIE FOTOGRAFICHE

William Henry Harrison