In quello che potrebbe essere il primo vero showdown occidentale, Wild Bill Hickok uccide Dave Tutt nella piazza del mercato di Springfield, nel Missouri.
Nonostante i film di Hollywood e i romanzi di dime, il classico showdown western ha anche definito un walkdown accaduto solo raramente nel West americano. Invece di confrontarsi freddamente su una strada polverosa in un gioco mortale di pareggio veloce, la maggior parte degli uomini ha iniziato a spararsi l'un l'altro in risse ubriache o discussioni spontanee. Agguati e attacchi vigliacchi erano molto più comuni dei nobili scontri.
Tuttavia, gli emigranti del sud hanno portato in Occidente una forma grezza del "code duello", un mezzo altamente formalizzato per risolvere le controversie tra signori con spade o pistole che hanno avuto origine nella cavalleria europea. Nella seconda metà del XIX secolo, pochi americani combattevano ancora duelli per risolvere i loro problemi. Tuttavia, il concetto di duello ha sicuramente influenzato il codice occidentale informale di ciò che costituiva una battaglia legittima e legale. Soprattutto, il codice occidentale prevedeva che un uomo ricorresse al suo sei-fucile solo in difesa del suo onore o della sua vita, e solo se anche il suo avversario fosse armato. Allo stesso modo, era improbabile che una giuria occidentale avesse condannato un uomo in una sparatoria a condizione che i testimoni testimoniassero che il suo avversario era stato l'aggressore.
L'esempio più noto di un vero duello occidentale avvenne questo giorno nel 1865. Wild Bill Hickok, un abile uomo armato con una formidabile reputazione, si stava guadagnando da vivere come giocatore d'azzardo professionista a Springfield, nel Missouri. Ha litigato con Dave Tutt, un ex soldato dell'Unione, ma non è chiaro cosa abbia causato la disputa. Alcune persone dicono che era finito un gioco di carte, mentre altri dicono di aver combattuto per una donna. Qualunque sia la causa, i due uomini accettarono un duello.
La resa dei conti ha avuto luogo il giorno seguente con una folla di spettatori che guardavano mentre Hickok e Tutt si fronteggiavano da lati opposti della piazza della città. Quando Tutt era a circa 75 metri di distanza, Hickok gridò: "Non avvicinarti di più, Dave". Tutt tirò nervosamente la pistola e sparò un colpo che si scatenò. Hickok, al contrario, è rimasto freddo. Si sistemò la pistola nella mano sinistra e sparò a Tutt con un proiettile al petto.
Dopo aver aderito al codice occidentale, Hickok è stato assolto dalle accuse di omicidio colposo. Undici anni dopo, tuttavia, Hickok morì in un modo molto più tipico della violenza del giorno: un giovane pistolero gli sparò alla nuca mentre giocava a carte. La leggenda dice che la mano che Hickok aveva in mano al momento della sua morte era due assi neri e otto neri. La mano sarebbe conosciuta per sempre come la "mano del morto".
