L'11 agosto 1919, Friedrich Ebert, membro del Partito socialdemocratico e presidente provvisorio del tedesco Reichstag (governo), firma una nuova costituzione, nota come Costituzione di Weimar, in legge, creando ufficialmente la prima democrazia parlamentare in Germania.
Ancor prima che la Germania riconoscesse la sua sconfitta per mano delle potenze alleate sui campi di battaglia della prima guerra mondiale, il malcontento e il disordine regnarono sul fronte interno, mentre i tedeschi esausti e afflitti dalla fame esprimevano la loro frustrazione e rabbia con scioperi su vasta scala tra operai e ammutinamenti all'interno delle forze armate. A partire dal 1916, la Germania aveva sostanzialmente operato sotto una dittatura militare, il comando dell'esercito supremo, guidato da Paul von Hindenburg ed Erich Ludendorff. Alla fine di ottobre del 1918, tuttavia, con la sconfitta che incombeva all'orizzonte, Hindenburg spinse Kaiser Wilhelm II e il governo tedesco a formare un governo civile al fine di negoziare un armistizio con gli alleati. Il kaiser e Reichstag successivamente modificò la costituzione di quest'ultima organizzazione del 1871, creando effettivamente una democrazia parlamentare in cui il cancelliere tedesco, il principe Max von Baden, non era responsabile nei confronti di Wilhelm ma del Reichstag.
Ciò non bastò, tuttavia, per soddisfare le forze di estrema sinistra all'interno della Germania, che capitalizzarono il caos degli ultimi giorni di uno sforzo bellico perdente per condurre uno sciopero generale dei lavoratori quel 7 novembre e chiedere l'istituzione di una repubblica socialista sulla falsariga del governo bolscevico in Russia. Sperando di pacificare i socialisti radicali, von Baden trasferì i suoi poteri a Ebert, il leader del Partito socialdemocratico tedesco (SPD), il 9 novembre. Nei successivi sei mesi, il Reichstag, guidato da SPD, ha lavorato per scrivere una nuova costituzione che avrebbe rafforzato lo status della Germania come democrazia parlamentare. Nel frattempo, molti all'interno della Germania hanno accusato il governo di quelli che hanno visto come i termini umilianti imposti al paese dai vincitori alleati nel trattato di Versailles, in particolare le richieste del trattato per le riparazioni di guerra tedesche, giustificate da una clausola che attribuiva la colpa alla guerra sulle spalle della Germania.
Sotto il malvagio attacco sia della destra militarista che della sinistra socialista radicale e identificato da entrambe le parti con la vergogna di Versailles, il governo di Weimar e la sua costituzione sono diventati legge l'11 agosto 1919 e si presume che abbiano scarse possibilità di sopravvivenza. In questa atmosfera di confronto e frustrazione, esacerbata da cattive condizioni economiche, gli elementi di destra hanno iniziato a prendere una presa sempre più pervasiva sul Reichstag. Questo processo, intensificato dalla depressione mondiale iniziata nel 1929, culminava con l'ascesa al potere di Adolf Hitler, che sfruttò la debolezza del sistema di Weimar per gettare le basi per se stesso e il suo partito nazionalsocialista tedesco dei lavoratori (o nazista) sciogliere il governo parlamentare e assumere il controllo assoluto sulla Germania.
